Алёна говорит это так, что моё сердце пропускает удары. Оно тоже полно любовью к мужчине, так похожем на Глеба. Уверена, с Вадимом я тоже буду, как за каменной стеной.

Однако Темникова возвращает меня с небес на землю:

– Ну что мы всё обо мне. У нас же ты, Ника, на повестке дня. И сейчас мы с тобой поедем тратить просто неприличные суммы.

Из своего строгого элегантного клатча она достаёт пластиковую карту на моё имя.

И я сникаю – мне совсем не хочется прикасаться к этим деньгам. Каждый потраченный рубль – минус моей свободы, независимости, выбора.

– Алёнушка, – говорю я, заглядывая ей в лицо и надеясь на понимание, – убери эти деньги. Довольно уже того, что перевёл на счета моих родителей. Не хочу от него ничего.

Темникова мрачнеет и внезапно переходит на ледяной, чеканный тон, в духе своего мужа:

– Послушай, Ника, давай общаться, как взрослые деловые люди. Я приехала сюда не в бирюльки с тобой играть. У меня чёткие указания на твой счёт. Поэтому обойдёмся без эмоций, – и уже смягчаясь, добавляет: – Я отлично понимаю, как ситуация выглядит с твоей стороны. Но, увы, изменить её, не породив ком проблем для всех, кто вовлечён, ты уже не сможешь. Значит, постарайся изменить своё отношение к ситуации. – И совсем уже тихо, заговорщицки: – Хотя бы пока. – Она подмигивает мне. – Глеб рассказал мне о вас с Вадимом. И знай, я на вашей стороне. Но пока – пока реальность такова, что ты – невеста Ресовского и через две недели у вас свадьба. Прими это и действуй в заданных параметрах.

Алёна пожимает мою руку, а в моём сердце поселяется уверенность – я не одна, у меня есть союзники. Значит, всё выгорит.

– Неприличные суммы будем тратить, говоришь? – лукаво интересуюсь я.

– Просто баснословные, – включается в игру она.

Я вскакиваю с дивана, выкидываю руку вперёд, в подобии жеста супермена, и радостно кричу:

– Без страха навстречу растратам!

Алёна хохочет.

Кажется, сегодня я обрела первую настоящую подругу.

***

Дальше идут дни, похожие на клоны.

С утра я на занятиях в Академии. Пока есть возможность – учусь. Хотя именно учиться – возможностей становится всё меньше. За мной прямо-таки охотятся журналисты и любящие хайп блогеры. Потому что Машка, чтоб её, разместила у себя на страничке слёзную историю о том, как злобная одногруппница, то бишь – я, увела у неё из-под носа желанного мужчину. И тысячи её фолловеров как один встали на защиту обиженной и угнетённой Маши. Среди её подписчиков оказались блогеры и папарацци, не дававшие мне теперь проходу. Хотя уже не столько ради Маши – им сами хотелось знать подробности столь сенсационной истории.

Ведь сам Ресовский от комментариев уклонялся.

И вот теперь мне приходится ходить на занятия в сопровождении верзил-охранников, приставленных моим новоявленным женихом. Он, конечно же, узнал о том, что меня преследуют, и проявил вот такую своеобразную заботу.

Девчонки мне завидуют и ахают с верзил, что маячат у меня за спиной. Но только напрасно – это роботы, а не люди. Я проверяла.

Машка на занятия не является. От старосты узнаю, что она и вовсе собирается брать академ. Вот как, подруженька?! В позу страуса, значит! Только я так просто твою выходку не оставлю.

С Максом пересекаюсь в библиотеке – наверное, со всего курса управленцев он единственный парень, который приходит сюда.

– Максим, – окликаю.

Он оборачивается, прожигает взглядом. С чего бы? Я ему ничего не сделала? Потом довольно бесцеремонно берёт за руку и уводит за стеллажи.

Внимательно смотрит в глаза и спрашивает:

– Машка что-то учудила?