С Канором они были знакомы ещё со времен практики в огненных землях. Молодые драконы, разные по характеру и одинаково смертоносные в бою. Когда они вставали в поединке, всё вокруг превращалось в руины. Холод и раскаленная пустыня, спокойствие и ярость, брюнет и блондин – они дополняли друг друга и часто работали в паре в тылу врага. Но война утихла, перейдя в подпольные стычки на границах владений, а время и расстояние разделили друзей. Теперь они виделись только во времена недолгих визитов и неизменно опрокидывали по кружке спиртного по вечерам.

В этот визит у Рокаэля не было никакого желания коротать с Канором вечера. Может быть, если только один. Чтобы опрокинуть кружку ему на голову.

Поймав себя на таких мыслях, мужчина разозлился. Вырвав руку у Оливии, он окликнул болтающего с неизвестным мужчиной Канора и быстро зашагал вперед.

Рокаэль не хотел ограничивать свою свободу. Совсем недавно Создатель показал ему, как коварны бывают женщины, и он усвоил урок. А с собой уж он как-нибудь справится!

***

Приёмный зал короля Подземного царства был просто завораживающим. От самого пола и до высоких потолочных сводов шли стройные ряды настенных полок. Сотни драконов смотрели на происходящее в зале каменными мордами, сверкая разноцветными самородками глаз. Создавалось ощущение, что каждый житель подземелья имел свою статуэтку в этом зале – настолько много было фигурок.

Земляной пол был испещрён вкраплениями тадора, светящегося тёмно-синим цветом. Ступая по нему, Оливия чувствовала тепло даже через толстую подошву ботинок.

Прямо за огромным деревянным троном была изображена карта мира, делая место, где сидел король Подземного царства, незначительным. Размер величественного трона сдувался, казался ничтожным на фоне всей земли магических существ.

Нарочно ли? Оливия не знала, но теперь спокойно смотрела на повелителя пустынных земель.

В сравнении с королём снежных драконов, этот мужчина был непозволительно молодым. Девушка привыкла видеть своего короля малоподвижным, но очень умным старцем, а сейчас перед ней был правитель совершенно другого типа.

Он сидел на троне небрежно, а не с врождённым достоинством, закинув ногу на ногу, чего бы себе никогда не позволил её король. Записывая что-то на бумаге, он так и не поднял на них глаз, хотя они встали ровным рядом перед его троном.

Занятой, да?

Такое пренебрежение всколыхнуло волну возмущения в душе девушки. Уж если их правитель принимал посетителей, он уделял им каждую секунду своего времени, что они были в его приёмной. А чего добивается этот?

Подняв, наконец, взгляд на своих иноземных гостей, король пустынных драконов взмахнул руками и поднёс ладонь к груди в знак доброго расположения.

Ага, как же, расположен он. Если только к самому себе.

 ***

Плавно и тягуче подавшись вперёд, король вонзил свой взгляд в Оливию, словно стрелу. Таких глаз она не видела еще ни у кого. До дрожи, до неприятия, до желания убежать. Когда он вот так смотрел на нее, хотелось опустить голову вниз и рассматривать вкрапления тадора на земляном полу.

Что это? Влияние? Или такая поглощающая энергетика?

Как только его взгляд заскользил дальше, давящее чувство отпустило. Интересно, это он благодаря особенностям своего магического воздействия занял место короля или есть ещё другие заслуги?

Покосившись на Рокаэля и не уловив ни единого изменения мимики, немного успокоилась. Девушка слышала, что король пустынных драконов отличается от правителя снежных драконов, но чтобы настолько…

Раскланявшись в приветствии, пятёрка визитеров рассказала о цели своего приезда. Каштановые пряди, уложенные волосок к волоску, длинные пальцы, барабанящие по подлокотникам, и блестящие неподвижные ботинки, которые, казалось, прилипли к полу в неестественной позе – король Вулус молча выслушал Дарваса до конца. А потом выровнял ноги, успокоил руки и, откинувшись на спинку трона, сказал: