Изрядная доля хвастовства проскользнула в голосе мужчины, и Оливия нахмурилась. Да, она знала об этом из истории, преподаваемой ей лично отцом, но такого бахвальства она не понимала. Снежные драконы славились своей физической подготовкой и слыли великолепными воинами, услугами которых пользовались все виды драконов, проживающих во всех землях. Те, кто не шёл по военному пути, были отличными учёными, которые разрабатывали новые способы использования ресурсов. Вот об этом знали уже немногие – Сандар лично заботился, чтобы эта информации не утекала из долины.

Оливии было что сказать в ответ Канору, но она вспомнила о долге и с милой улыбкой продолжила слушать дальше. Вот только локоток как бы невзначай убрала, заинтересовавшись безделушкой, и легко взяла под руку удивлённого поступком девушки Рокаэля.

Верной сердцем своему народу, ей было неприятно идти под ручку с чужаком.

"Наверное, это последствия отношений с Маркелем", – подумала она.

Достаточно простая одежда местных жителей шилась из незатейливой ткани, зато в изобилии украшалась самоцветами. В волосах девушек, в нашивках на рукавах у мужчин тут и там блестели камни.

– Какое-то неправильное показное богатство, – шепнула она Рокаэлю, потянув его к мальчонке, предлагавшему на пробу сладкие шарики.

– Пустынные – как сороки, всегда любили блестяшки, – протянув монетку парнишке, Рокаэль угостил девушку местной сладостью. Канор встретил знакомого и на минуту отстал от пятёрки, попросив минутку у снежных. Оливия воспользовалась вынужденной задержкой и с энтузиазмом осматривалась вокруг. Снежные драконы с терпением относились к любопытству девушки, понимая, что она видит эти земли в первый раз и терпеливо ждали.

– Рокаэль, – спустя немного времени Оливия сжала руку мужа, привлекая внимание, – нас же ждёт сам король, почему мы не торопимся?

Девушка вопросительно стрельнула глазами на беседующего Канора.

– Всё нормально, – спокойно ответил Рокаэль. – Король продержит нас в приёмной ещё часа три, так что можно не торопиться.

– Но Канор сказал...

– Что он нас ждёт? – насмешливо спросил Рокаэль.

Девушка кивнула.

– Не обманул, и правда ждёт. Вот только себе цену набивать будет ещё несколько часов, заставляя томиться в ожидании. Тут так положено.

– А гулять вот так тоже положено? – невольно улыбаясь, спросила девушка, глядя в серые глаза мужчины.

Взгляд Рокаэля остановился на её улыбке, после скользнув вниз по коже. Он наклонился к ней и заговорщицки шепнул:

– Это можно только нам.

А потом выпрямился и вернул свой привычный невозмутимый вид. Оливии захотелось протереть глаза, встряхнуть головой, чтобы удостовериться, что ей не показалось, и она действительно почувствовала флирт.

Нет-нет, всё же ей это померещилось.

***

Рокаэль не передумал в отношении Оливии, нет-нет! Но у него было подозрение, что он потерял своё благоразумие в кругу у Снежного пламени.

Где, химера раздери, его былое хладнокровие?! Где спокойствие? Мужчина сам себе удивлялся.

Рокаэль клял на чем свет стоит собственнические чувства драконов. Стоило только принять девушку как жену, хоть и временную, как вся сущность взбунтовалась. Откуда это противное чувство внутри?

Затолкав в себя поглубже желание оторвать одному пустынному дракону руку, Рокаэль напоминал себе в который раз, что старый друг специально его провоцирует. А ему нужно продержаться год, всего лишь год... Целый год!

Как только он закончит с этим делом, то полностью окунется в расследование нападения на долину. А может, за поворотом поджидает очередное сражение, и он как следует разомнёт кости? Рокаэлю бы очень этого хотелось!