Привыкшие к бескрайнему небу, они никогда бы не смогли приспособиться жить под землёй.

 ***

Стены залов были завораживающе красивы. Но не искусно высеченным орнаментом они приковывали к себе взгляды, а за счет самой природы земляных пластов. В этой местности, под слоем жёлтой сухой земли и песка, находились настоящие залежи сокровищ. В каком-то смысле изменение климата сыграло на руку пустынным драконам. Но Оливия ни за какие сокровища мира не поменялась бы с ними местами.

Цветные узоры от сине-фиолетового переходили к бежевому и обратно, как будто светясь изнутри. Классические рисунки гобеленов местные мастера пытались передать через природу камня. Иногда это удавалось виртуозно, но иногда узнать знакомый рисунок девушке удавалось с трудом.

Лиловое озеро, голубое небо, припорошенные снегом вершины хребта... Она всего в сутках полета от родных земель, а сердце уже тянет обратно в Снежную долину.

Девушка была одновременно обескуражена и горда возложенной на неё миссией. Но она не была глупой и поэтому прекрасно понимала, почему отец отправил Лив вместе в Рокаэлем.

Он что, надеется на внуков? Но Оливия уже дала себе зарок направить все силы на саморазвитие и не хотела больше ступать на романтические дорожки. Как-нибудь через сотню лет она найдёт себе прекрасного кандидата. И обязательно по расчёту - ей так будет проще.

Рассуждая так, она с удивлением обнаружила, что за всё время полёта ни разу не вспомнила о Маркеле, засматриваясь на кобальт чешуи одного из драконов. Как достойная воспитанница своего наставника, она стремилась вторить широким взмахам крыльев Рокаэля. Как только девушка переводила взгляд на другой объект, вся внутренняя мотивация куда-то пропадала, и Оливии приходилось снова и снова концентрироваться на мускулистой спине дракона.

Череда залов закончилась, и они вошли в огромнейшее помещение, размером с половину родной долины девушки. Потолок уходил далеко ввысь, а самоцветы на нём, подсвеченные магическими светильниками, с земли казались разноцветными звёздами.

Хоть какая-то иллюзия свободы! – подумала девушка и, наконец, смогла оторвать взгляд от искусственного небосклона и посмотреть по сторонам.

– Правда, поражает? – Канор оказался рядом и подхватил её под локоток, демонстративно прогуливаясь. Обернувшись к Рокаэлю, спросил: – Ты же не против, что я познакомлю твою жену с местными достопримечательностями?

Наставник спокойно смотрел на пару перед собой, скользя взглядом по мужчине. Ноги на ширине плеч, лёгкий наклон головы, сжатые кулаки – к чему всё это с временной женой? Рокаэль мысленно огрел себя по голове и немного пришёл в себя, выдавив улыбку:

– Конечно, – а потом предостерёг друга: – Только себя в достопримечательности не записывай.

 ***

Скользящие любопытные взгляды попадающихся на пути жителей Подземного царства не смущали девушку. Она с интересом изучала их быт, с удивлением глядя на поделки местных мастеров, выставляющих свои товары на импровизированных прилавках. Причудливые сосуды, этнические рисунки и поделки для женщин: заколки, брошки, бусы, серьги.

Это место выполняло функции и торговой площади, и места общественных гуляний с россыпью питейных заведений.

– У пустынных драконов каждый род имеет свой цвет, – рассказывал Канор, ведя девушку мимо ремесленников. – Опыт передаётся из поколения в поколение, тем самым совершенствуясь. Редко какой дракон вдруг ощущает тягу к другому делу. Таким образом, как Вы, наверное, и сами знаете, мы лидируем среди собратьев на торговых рынках, тем самым приумножая капитал.