Я и раньше немало обращалась к собственной интуиции и верила ей, хотя на Андрее она не сработала. Но сейчас… Стоит ли мне действовать исходя из непонятных ощущений, когда есть реальная возможность двинуться вперед? Почти безопасно, поскольку я оставалась при этом в навязанной перемещением роли…
Чувства и мозг уверяли меня, что все в порядке, тело шарахалось от этой новости, как необъезженная лошадь. И я отдала предпочтение той себе, с кем была знакома лучше…
И ранним утром снова смотрела в окно повозки, везущей нас все выше и выше по ухоженным улицам, мимо двух-трех этажных особняков и водопадов, мимо просыпающихся лавочников и купцов, пышных садов и витых решеток с незнакомыми узорами, пока лента реки не осталась не просто далеко, но далеко внизу, будто в пропасти. А мы все медленнее двигались на головокружительной высоте, и лишь час спустя после того, как въехали в город, оказались перед исполинскими воротами внутреннего города, чем по сути и являлся монументальный замок-дворец.
Я не сдержалась, высунула голову так далеко, как могла и посмотрела вверх, пытаясь охватить взглядом две прямоугольные, навевающие воспоминания о готике башни-дома. Огромные фигуры на них - каменные стражи в доспехах и плащах, с длинными, мощными мечами, высотой с несколько этажей.
Все это… подавляло. И вызывало дикий восторг. Все, кроме, пожалуй, фигур…
Нас и наше имущество осмотрели на въезде во внутреннюю часть толстых стен, усыпанных бойницами и целой армией стрелков и стражников. Затем едва ли не ощупали, причем девиц, среди которых были и певицы, и ловкачки, а также акробатки - с особым удовольствием.
И только потом мы все были допущены… на задний двор башен, объединяющий не только их, но и несколько роскошных строений, соединенных между собой крытыми галереями, стоящими на мраморных столбах. Этот двор - сад? лужайка? - оказался укутан красно-желтой короткой травой и фиолетовыми мшистыми пригорками, очерчен по периметру живой изгородью и цветами со сладким, до тошноты, запахом, и украшен витыми дорожками и статуями обнаженных девиц и юношей из того же голубого камня. Несколько слуг в золотистых, едва ли не парчовых жилетах - что же носят их хозяева? - с надменными лицами указали нам на дальний угол, чтобы мы отнесли туда весь скарб.
Перетащили.
Притихли.
Кажется, даже наш управляющий, за кем я бы никогда не предположила уязвимости, оробел. Но когда от дома отделилась темная фигура, именно он выступил вперед и показался незыблемой стеной, за которой мы сбились в кучку.
Я еще даже не увидела, но узнала того, кто шел в нашу сторону.
Потому что сердце рухнуло куда-то вниз, а потом истошно заколотилось в горле. Кончики пальцев закололо и они потеплели, а в голове истошно завопил вопрос:
«Что он здесь делает?!»
Похоже, мои приятельницы тоже его узнали, и тут же начали взволнованно переговариваться. Я же посильнее закуталась в плащ и опустила голову, мечтая скрыться и сбежать…
Да не знаю я, почему!
Но от его резкого, бьющего наотмашь голоса спрятаться я не смогла…
- Так та-ак...
- Адриан дар Квинт, приветствуем вас… - это наш управляющий. И шорох ткани, свидетельствующий, что он усиленно водит ладонями над головой.
Ад-ри-ан...
- Прибыли, - недовольство и любопытство. - Все, кого я пригласил?
Значит, он пригласил?
- Д-да…
- Семья будет довольна…что никто не побоялся, - и неприятный смешок. И какое-то движение…
Нет, нет, нет…
Черт.
Рука в черной перчатке прикасается к моему подбородку и голову вздергивают вверх. Я заставляю себя дышать, хоть это и сложно, и некстати думаю, что имя Адриан уж очень напоминает имя моего бывшего мужа.