И где я продолжила готовиться к первому  в своей жизни выступлению.

Всю поездку мы придумывали сценки и репетировали: управляющий сразу заявил, что нечего мне ютиться с девушками просто так, пора отрабатывать доверие -  чему я была только рада, потому как заработок должен был вырасти втрое. И ради этого  я была готова не только мальчиком притворяться… Что, кстати, становилось делать все труднее, по мере сближения с окружающими. Хоть общая тонкокостность и худоба делала мой кадык вполне заметным, жили-то в цирке все кучно, друг друга почти не стеснялись. И пока меня выручал тот факт, что общих туалетов и помывочных здесь не наблюдалось - каждый сам следил за своим туалетом и можно было это делать скрытно. А все интимные процессы во время переезда удавалось осуществлять за ширмой в кибитке,  как и ее хозяйкам.

И не готова была отказываться от своей «легенды». Во всяком случае до тех пор, пока точно не сформирую дальнейшие планы и не пойму причин, по которым Николь спряталась во всех смыслах. К тому же, я еще не до конца понимала возможностей - и потенциальных неприятностей - для женщины, что и сколько здесь может стоить, как живут горожане и насколько вообще безопасно остаться одной. А сейчас, в этом виде, у меня была и возможность заработать, узнать все получше, и защита. Причем не только от разбойного люда. Поговаривали, что те, кто «вышел из общности» - любого рода  - становился легкой добычей «нижних», которые лестью, обманом или силой могли увести за собой, пополнив таким образом собственный генофонд.

Уж не знаю, насколько такий россказни могли быть правдой, но от них делалось… неприятно.

Прошло три дня с момента нашего прибытия. И вот, наконец, наступил вечер первого представления. 

Но надо заметить, волновалась не только я. Пронесся слух, что «вип» галерее, которую спешно сколотили плотники, а потом покрыли новой тканью, появится представитель «золотой» семьи, чтобы принять решение, стоит ли приглашать шапито в замок. Точнее, раз он появится, то точно  пригласят, но вот что именно войдет в репертуар и кто поедет  выступать для самого высшего света на лужайке замка, будет зависеть от этого вечера.

Но стоя за тяжелыми шторами и слыша игру духовых инструментов и рев, смех и крики публики; шарахаясь от пробегающих то туда, то сюда артистов, животных, механизмов; повторяя про себя снова и снова порядок действий я думала вовсе не об этом. А о том, что в жизни даже в «Крокодил» не играла, не то что там декламировать что-то или танцевать под жадными взглядами…

Громкая музыка, крик глашатая и…

- Пошли, - теребит меня Арлин, - Наш выход.

10. 10

Я лежала и смотрела в потолок, не смея заснуть, чтобы не потерять… странные, совсем не привычные мне ощущения.

Искристого возбуждения? Воодушевления? Энергии, наполняющей все тело?

Я не понимала, не могла обозначить, что именно я чувствую… Физическое это чувство или больше психологическое? И даже не была уверена, что это связано с выступлением. Которое прошло… вроде бы не плохо.

Однозначнее сказать я не смогла бы - слишком уж была ошеломлена мешаниной запахов, звуков, красок, чужих эмоций. 

Когда смотришь на почти идеально круглую арену сверху, как зритель, все воспринимается камерно и компактно. Детализировано. Но, выходя на сцену, оказываешься в горящем, бушующем яркими лоскутами, растянутом по времени пространстве, будто ты - внутри картины Дали. И надо не растеряться, сосредоточиться на заученных словах и жестах, на движениях, которые отрепетированы десятки раз...