Вот так главный страх! Мара почувствовала себя обманутой и немного разочарованной. Меньше всего на первом свидании с загадочным и прекрасным незнакомцем ей хотелось разбирать травмирующие ситуации его детства. Стоп! “На первом свидании”? Она и правда это подумала! Так, держи себя в руках, Маруся.

— Зато нас точно не убьют, — сказала она вслух.

— Почему вы так решили? — саркастично спросил Локрстенн. — Страх может прийти не один.

И тут пол под ними исчез. Маруся услышала собственный визг, проваливаясь в ужасную, воющую пустоту, в точности, как в своих ночных кошмарах. Герцог летел где-то рядом, отбиваясь от града твердых, излишне зарумяненных пирожков.

Едва свет снова включился, Велемира напряженно заозиралась. Впрочем, чего ей теперь бояться? Самый ужасный ее страх, встретить неподходящего партнера, и так уже полностью реализовался. Того и гляди, парой их объявят, придется три с лишним тысячелетия любоваться на этого вот… Бульбо!

— Не бойтесь, моя госпожа, — неверно истолковал ее загнанный взгляд хоббит. — У меня так мало страхов, что с моей стороны нам ничего не грозит. И я всегда готов вас спасти.

— Смотри, как бы тебя самого спасать не пришлось, — процедила она сквозь зубы. Коротышка ее раздражал, не передать как. — Идем вперед. Не стоять же тут, тем более все исчезли куда-то.

Действительно, остальных участников видно не было, да и сцена очень видоизменилась. Под ногами Велемиры и Бульбо Булкинса стелился красноватый мох. Он почему-то чавкал при каждом их шаге и звук был очень неприятный. Внезапно стало холодно. Очень. Просто жутко холодно!

Велемира вспомнила, как чуть не замерзла, будучи совсем малышкой. Она тогда забралась на дерево, а слезть не смогла. Вот и просидела наверху целую ночь, пока ее утром не сняли. Колдовать тогда еще не очень умела, да и как сварить зелье, сидя на ветке? Была глубокая осень, Велемира окоченела и к прибытию спасателей была чуть жива. Неужели аннунаки решили воплотить в жизнь этот ее страх!

Едва она успела так подумать, как поняла, что опять очутилась на дереве! Ветки впивались ей во всевозможные места, цеплялись за одежду и так и норовили ткнуться в глаз. Противного хоббита рядом не было. Его голос послышался снизу.

— Моя богиня, как вы туда забрались? — в голосе Бульбо слышались нотки страха, удивления и обожания.

Отвечать она не сочла нужным, тем более и зуб на зуб не попадал. Как же холодно! Она вспомнила, что той ночью над ней летали ужасные ухающие совы… вот, пожалуйста! Жуткая птица уселась на ветку чуть повыше. Когтистая лапа коснулась роскошной рыжей гривы.

Еще один страх Велемиры — испортить прическу! Да тут просто комбо! Теперь она замерзает, да еще со спутанными локонами.

Полурослик смешно приплясывал под деревом, будто исполнял некий танец. И не замечал, как за спиной у него начинает формироваться тень. Вначале призрачная, а потом все более плотная. Вот она уже тянет к нему свои кривые ручищи.

— Эй, прочь отсюда, нежить! — услышал он звенящий женский голос с высокой ветки.

Неужели прекрасная ведьма так прогоняет его? Это было обидно. Он ведь помочь ей хотел. Следом донеслось нечто, похожее на заклинание. Бульбо разобрал только “атис аниматис”. С кем она разговаривает? Может, у Велемиры видения там начались от разреженной атмосферы. С другой стороны, она же не в горах сейчас, чтобы кислородное голодание испытывать.

В затылок Бульбо повеяло могильным холодом. Хоббит оглянулся и застыл в ужасе. Это оно! Чудище из детских сказок. Сейчас утащит его с собой в край вечных теней. Он затрясся, и тут мерзкое создание съежилось и исчезло, изгнанное колдовским заклинанием.