– Сам удивляюсь… – Вапл отхлебнул. – Но о вкусах не спорят. Нравится она Тапусу. Упряжь на него надела.

– Да ладно! Глошу-то не удалось!

– Сам видел, когда проход запирали.

– Если так, то займёт положение в Туазе. Коном скоро передумает и вернётся.

– Пусть только подойдёт! – сжал кулак Вапл и едва не саданул по столу.

– Вану забыл уже? – покосились на него Мит. – Вот Вана-то разъярится, если узнает на кого ты её променял.

– Нет! Вана – она такая…! – мечтательно закатил глаза Вапл. – А эта щепка дикая и дерётся! Но девчонки с ней возятся, как с котёнком полоумным, да только она не милый котёнок, а злобная пустынная кошка!

Тамара смерила Вапла взглядом, но быстро отвела глаза, чтобы не выдать себя.

– Ты бы слова выбирал, а то пустынная кошка на тебя сейчас накинется. Боюсь не удержу, – не переставал Мит подначивать их.

– Не доросла кидаться, – усмехнулся хвастунишка.

Оторвавшись от еды, Тома случайно поймала взгляд Мита. Неосознанно по привычке склонила голову набок и усмехнулась той своей улыбкой, которая так цепляла раньше мужчин, на мгновение позабыв, что теперь другая.

Сидящий напротив наглец замер, забыв закрыть от удивления рот. Его разговорчивость исчезла, и до окончания тайного пиршества он сидел молча и слушал беседу друзей.

Когда разошлись, сытая и расслабленная Тамара, укутавшись покрывалом, мстительно подумала:

«Зря неудачно шутили надо мной. Дату следующей ночной встречи я помню и не собираюсь пропускать. И только попробуйте попытаться меня выставить! Не уйду, пока не наемся».

11. Глава 11

Предложив помощь в стряпне, Тома не ожидала, что её предложение примут с радостью. Бодрая старушка, властвующая на кухне, оказалась настоящей трудягой и загружала работой каждого, кто попадался под руку.

Две девочки помогали ей, перебирая зерно, а третья – Маута, на ручной мельнице перемалывала в муку.

Увидев Тамаа на пороге кухни, тётушка Са, судя по всему сестра Та, улыбнулась улыбкой Моны Лизы и указала на груду лука.

Томка понимала, что её ждёт, но не отказалась. Проверку на вшивость она пройдёт. Однако двух хитрюг-хохотушек тоже проучит.

Перечистив лук, Томка села поближе к помощницам тётушки Са и приступила к шинковке…

Носами шмыгали все. Рукава туник стали влажными. Поняв, что Тома не сдастся, Тётушка Са помогла дорезать, а потом вручила Томе ручную мельницу.

Томка обрадовалась, но… вскоре заболели руки, спина, и им с Маутой только и оставалось что переглядываться и продолжать крутить.

Заполнив горшки мукой, их отправили мыть посуду, предварительно заставив натаскать воды.

Томка устала, но радовало, что Вапла, отныне везде сопровождавшего её, тоже заставили тащить глиняное ведро.

Когда они гуськом тащили воду, их маленький караван невольно привлекал взгляды, от которых Вапл испытывал стыд, ведь он тащил такие же ведра, что и девчонки.

Зато когда они поднялись на свой ярус, перед их взором появилась пышная красавица.

Вапл покраснел, чуть не споткнулся. Так Томка и догадалась, что это та самая Вана – его мечта.

После они с Маутой перемыли горы тарелок, чашек, кастрюль тряпочкой, смоченной в щёлоке, и только потом их, наконец-то, накормили.

– Са всегда такая строгая? – поинтересовалась Тома у Мауты.

– Тётушка добрая, но сегодня сердится. Кто-то ночью был на кухне, трогал её посуду и оставил стол грязным.

«На глупости попались», – хмыкнула Тома, не понимая, почему Вапл с друзьями пировали ночью и тайком.

«Большая семья не бедствует, еды достаточно. Значит, скорее всего из-за вина́. Неспроста же мне снились сны, от которых дух захватывало! – размышляла Томка, вспоминая, как летала в утреннем сне, и каждой клеточкой тела ощущала радость, счастье и безмятежность. – Увы, подробнее расспросить у Та вряд ли получится, но когда-нибудь о нём узнаю больше».