Злость придала Тамаре упрямства, и она принялась прилаживать яркую ткань поверх туники.

Когда справилась, на ней оказалось своеобразное платье с красивыми складками. Все восторженно ахнули.

Чиа принесла ей свои пояски. Впору к обнове пришёлся простой – плетённый с мелкими раковинами.

Довольная Тамара вертелась перед зеркалом, оценивая результат. Войдя в раж, пальцем разделила волосы пробором и быстренько сплела из коротких волос колоски.

– Хорошо? – спросила, повернувшись к Чиа и Мауте, к которым присоединились Юби и Та. Судя по выражению довольных глаз зрительниц, получилось очень даже неплохо. Ожидая продолжения, девочки достали и расставили на столе баночки с косметическими средствами.

Тома принялась разглядывать разложенные богатства, но ей совсем не хотелось совершать первый опыт на людях и становиться всеобщим посмешищем. Однако Юби, Чиа, Маута и даже Та наперебой убеждали её попробовать.

Вскоре чья-то ручка уже малевала чёрную бровь на её переносице, другая творили «красоту» на губах.

Когда закончили и отступили, Тамара потеряла дар речи, потому что такой мартышкой она быть не могла! Плакать или смеяться? Однако старушка Та стояла весьма довольная, гордая собой и девочками.

«Значит, постарались на славу! – мартышка в зеркале криво улыбнулась Томке в ответ. – Ну, здравствуй, местная красотка, будем знакомы».

Зато Тома приобрела подруг. Чтобы не расстраивать их, выпрямилась и гордо продефилировала по комнатке. В зеркало старалась не смотреть, чтобы не расстраиваться. Достаточно лишь короткого взгляда на своё отражение, и настроение снова испортится.

Юби схватила Томку за руку, потянула из комнаты.

Томка упиралась. Но плутовки вытащили её в общую комнату, где отдыхал и ужинал Вапл.

Увидев Тому, разукрашенную юными кокетками, он замер, перестал жевать. Затем с усилием проглотил пирог, повернулся к Та и что-то прохрипел:

Тома ещё плохо понимала местную речь и подумала, что это явно не комплимент. Расстроилась и начала развязывать пояс.

Остановилась, когда Та подлетела к внуку и шлёпнула его маленькой ладошкой по макушке.

Вапл обиделся и вышел из общей залы.

Позже, с трудом смыв местную косметику, Тамара в сопровождении Вапла отправилась к Хрюше.

Они спускались по раскалённым от яркого, слепящего солнца террасам в молчании. Вапл шёл позади, но боковым зрением Тамара замечала, как иногда он чесал нос, щетину, приглаживал волосы, словно хотел что-то сказать. Но Вапл молчал, и так, каждый в своих мыслях, дошли до загона, который можно было найти, следуя на жуткий запах.

Чудище радостно заскакало при её появлении, ожидая сладостей.

– Бедный… – пожалела она монстра, разомлевшего от ласкового слова. – Хоть сладким тебя порадую.

Когда вкусности закончились, Тамара принялась рассказывать о проведённом дне, бытовых мелочах, потому что с ним она могла быть собой.

– Представляешь, раскрасили меня, а потом потащили к Ваплу…

Услышав своё имя в рассказе, Вапл, стоявший за спиной, вздохнул и демонстративно отошёл.

Услышав удаляющиеся шаги, Тамара с облегчением вздохнула:

– Ну и иди. Нам без тебя лучше.

Однако с уходом телохранителя, настроение у питомца переменилось. Обеспокоенное животное перестало слушаться, отвлекаясь на всякие шорохи. Томке даже показалось, что она его раздражает.

– Хрюша, что с тобой? Если ты устал, я пойду.

Встала и хотела попрощаться:

– До за… – но внезапно липкая жижа накрыла её с головы до ног, и от толчка в спину Томка полетела в распахнутую зубастую пасть.

Жизнь промелькнула перед глазами. Если не съедят, так разобьётся, упав с высоты.