— Если слухи не врут, то речь уже идёт о нескольких десятках.

Кир удивлённо поднял на меня глаза.

— Куда можно деть столько… кхм… и зачем?

— Не знаю, но происходит что-то странное.

— Это не дело для ищейки, — заметил он, но я слышала неуверенность. Давай же, Кир, соглашайся.

— Да, но слушай, бюро ведь тоже подчиняется Департаменту. Формально ты тоже полицейский.

— Очень формально.

— Неважно. За раскрытие большого преступления каждый может попросить награду. К тому же у тебя ведь всё равно нет других вариантов!

На секунду я испугалась, что промахнулась со своим блефом и вот сейчас он скажет, что вариантов и времени у него хоть отбавляй.

Но Кир только грустно посмотрел в кружку.

— Ладно, — наконец отозвался он.

Я чуть не подпрыгнула от радости на стуле и с детским восторгом поинтересовалась:

— Какая магия у тебя есть?

— Только поисковая, — буркнул Кир, наконец решившийся отодрать последнюю лепёшку от тарелки.

— Никакая? — разочарованно протянула я. — Отлично…

— Сказала та, у которой и того нет.

Вот это прозвучало обидно.

— Я, по крайней мере, сама выбрала свою жизнь, — не удержалась я и надула щёки.

Кир презрительно хмыкнул.

— Как это можно выбрать самой?

Шутка явно не задалась, а до смешной ей было ой как далеко. Тем не менее в голосе Кира слышался живой интерес, почти участие, поэтому я не смогла не ответить, пока он тянулся к кружке.

— Дура была, — проворчала я, уставившись в столешницу, — жалела всех подряд, кроме себя. Вот и пропустила церемонию в день Определения.

В голове, как обычно бывало в такие моменты, всплыли тысячи сомнений, обильно сдобренных жалостью к себе. Плечи опустились, улыбка погасла. Впереди послышалось сдавленное хрюканье. Я подняла взгляд и со злостью смотрела, как Кир давился пивом, посмеиваясь в кружку.

— Надеюсь, оно того стоило, — с трудом ответил он. — Прости, у тебя сейчас такие совестливые глаза. Чем занималась-то хоть?

Я потянулась через стол, вырвала у него из пальцев лепёшку и швырнула ему в лицо. Кир продолжал смеяться, а у меня сводило щёки, так сильно я пыталась удержаться от того, чтобы присоединиться к веселью.

— Не тем, о чём ты подумал!

— А о чём я подумал? — ехидно уточнил он.

— Вообще-то я жизнь спасала, — возмутилась я, но прозвучало как-то неубедительно. — Щенку.

— В верхнем городе?

— Ну да. Первый, которого я видела в жизни.

Кир нахмурил брови.

— И как раз в день Определения? Так может, и щенок там не случайно оказался?

С половину минуты я нервно хлопала глазами, пытаясь сообразить, куда он клонил, потом, наконец, взяла себя в руки и как можно беззаботнее отмахнулась:

— Ой, да прям. И вообще, как будто эта церемония что-то меняет. Цирк, да и только. Ты же не веришь в это на самом деле?!

— Не верю, — согласился Кир.

— Ладно, хватит надо мной смеяться. Ну что, сделка?

Я протянула ему руку и замерла в ожидании его решения.