-Из монастыря я вернулась совсем другой. Такой, какой вы видите меня сейчас - похудевшей, с чистой кожей и окрепшим характером. Я вернулась в Петербург, занялась делами поместья и обустройством дома, а потом стала выезжать в свет и на балы. Граф Черницкий, наш сосед по Воскресенскому, бывал на приемах, которые я проводила по средам. Прошел еще год и Михаил Васильевич сделал мне предложение, которое я приняла. Надо ли говорить, насколько он был поражен, что женившись на вдове получил в супруги девицу.
-Но как же так получилось, что Алексей Трегубов оказался жив? - спросила я. Я читала показания самого Трегубова, но хотела услышать от Марии её понимание событий.
-Он с пятью казаками выехал в разведку и попали они в засаду. Завязался бой, Алексей срубил насмерть молодого турка, а когда их одолели, то турки убили казаков, а Алексея взяли в плен. Оказалось, что мой муж убил сына бея и тот задумал месть - снял с Алексея мундир и кольцо, надел все это на казака и отрубил тому голову. Он долго мучил Алексея, не кормил, бил, а потом отправил на каменоломни. Только спустя три года мужу удалось бежать при помощи одного грека... А у меня за это время в браке с Михаилом Васильевичем родились дети - дочка Лизонька, которой в прошлом месяце исполнился годик и сынок Димочка, двух месяцев от роду. Мы так счастливо жили...
Слезы покатились по щекам женщины. Она не всхлипывала, только приложила платочек и промокнула глаза.
-Он явился в дом и предъявил свои права. И знаете, его оправдывают в обществе, считают пострадавшим из-за меня. А в чем же моя вина, Господи?
-Какая вина? - моему возмущению не было предела. - А в Святейшем синоде знают о том, что ваш брак с Трегубовым так и остался формальным? - вот этот факт никак не был отражен в тех бумагах, которые передал мне Васильчиков.
-Да как же можно о таком говорить? - залилась румянцем Мария.
-Да элементарно! - выдала я.
Мнение мое сложилось, но графиня опять заговорила.
-Когда я увидела Алексея, думала, что разум покинул меня. Я тогда упала без чувств и разрешилась от бремени раньше срока... Несмотря на то унижение, что пришлось мне испытать от Алексея, я любила его...
-А сейчас? Кого вы любите сейчас? - спросила я.
-Больше всего на свете я люблю своих детей, - тихо ответила женщина. - И хочу для них лучшего будущего, чем для незаконнорожденных, - она на мгновение замолчала и твердо добавила. - Своего второго мужа я люблю и почитаю, как и он меня.
17. Глава 17
Я вышла из дома с двойственным чувством. Конечно, я была на стороне Марии Дмитриевны, но вот в её последних словах не было уверенности, неужели в сердце графини еще жива была юношеская любовь?
"А чего ты удивляешься? - бухтела ехидна. - Любовь зла, и поговорка только что нашла еще одно свое подтверждение, полюбила наша девушка козла, он её презирал, а она любила. Это же подумать только, на её деньги своей семье дом выкупил, поместье из болота вытащил, да еще и её обвинил в своих бедах, одно слово - козлище!"
Я написала Иллариону Васильевичу записку о том, что никакой вины на графине Черницкой нет и второй ее брак следует признать единственно законным, в виду того, что первый брак с Алексеем Трегубовым не может считаться действительным, так как супружество не состоялось. "О чем свидетельствовать может граф Черницкий, да думаю и у самого Трегубова совести сей факт подтвердить хватит. Супротив такого и Святейшему синоду возразить нечего будет", - закончила я писать, позвала мальчишку-посыльного и отправила его на Литейный в дом Васильчиковых.