– Тогда я не понимаю: с чего вы с Оливером взяли, что я могу хоть чем-то помочь вашему другу? – последовал очередной вопрос, на который резко прозревший герцог и сам не мог дать вразумительного ответа. Но, если он не может это пояснить, как тогда понимать весь путь в эту глушь?

Признавать то, что герцог по чистой глупости совершил такое совершенно нелогичное и бессмысленное путешествие, Гранту не хотелось. И даже доводы Эванса на аналогичные вопросы уже не казались самому Итану столь убедительными, как прежде. Они вообще не казались убедительными!

Тем унизительнее признание своей оплошности. А уж признаваться в этом такой, как мадам Питерс – и подавно. Отчего-то Итану было еще более тошно лишь от мысли, что скомпрометирует свой интеллект в глазах вдовы.

Потому:

– Болезнь не похожа ни на что знакомое нашим медикам: слишком странные симптомы, которые, как будто, противоречат друг другу. Мы подумали, что ваш опыт путешественницы может помочь. Все же вы, несмотря на отсутствие научного или медицинского образования, смогли указать на токсичность зеленого красителя.

– Я указала лишь на очевидный факт. Мышьяк – является ядом, о чем всем давно известно. Глупо было думать, что использовать его в промышленности повседневного обихода – удачная идея. Я так же часто говорю, что носить корсет во время беременности может только круглая идиотка или садистка. Но меня кто-то слушает? Нет! Как не послушали и с этим dolbannym красителем. После публикации статьи на тему опасности мышьяка при производстве, все словно с ума посходили и, напротив, выстроились в еще более длинные очереди за зеленой тканью на обивку мебели и стен и, разумеется, гардеробов! – излишне эмоционально и гневно воскликнула графиня и даже отбросила от себя еще один кусочек хлеба, который планировала съесть. – Kretiny!

Девушка слишком увлеклась и не подумала, как на ее иностранные ругательства отреагирует герцог. Но того, судя по всему, интересовало другое:

– Вы в положении? – не отдавая себе отчета, задался он вопросом, находя в этом причину пренебрежения графиней регламентированного набора гардероба. Но когда осознал скандальность своего вопроса, брать слова было уже поздно.

– С чего бы? – нахмурилась графиня, словно совсем не увидела связи между своими высказываниями и вопросом гостя. Но быстро сообразила и легкомысленно махнула ладошкой, раздраженно фыркнув: – Нет, мне просто нравится дышать, потому не ношу корсет без необходимости. К тому же, чтобы обзавестись в этом времени ребенком, необходим такой балласт, как супруг. Потому не думаю, что окажусь «в интересном положении» в скором времени.

Герцог был вынужден просто кивнуть, принимая ответ, хотя наружу рвались сопутствующие вопросы. Такие как: «О какой необходимости идет речь?» и «Разве прием титулованных гостей – не является достойно причиной для соблюдения приличий?». Ну и, разумеется: «Балласт?!».

Но, справедливо рассудив, что ответы на эти вопросы только усложнят и без того нелегкий диалог, Итан Грант посоветовал себе не комментировать данный ответ и вернуться к изначальной теме:

– Не столь важно, как часто к вам прислушиваются и какие истины вы озвучиваете. Суть в том, что современная и классическая медицина зашла в тупик. А бедняжка слишком плоха, чтобы ее родные могли позволить себе привередничать возможностями на ее исцеление. Отсюда необходимость взгляда на проблему с альтернативной точки зрения, нежели обычная медицина. И я очень надеюсь, что вы мне в этом поможете, – вздохнув, перешел он к самой просьбе. – Я убедительно прошу вас, леди Питерс, отправиться со мной в Лондон и помочь молодой девушке оправиться от тяжелой болезни, если это будет в ваших силах.