– Договор. А сейчас возвращаемся.

***

Вернувшись в рубку флагмана, Ленард сразу же подошёл к тактическому экрану, отображающему расположение кораблей в реальном времени. Сразу как установили связь с айвами, на карте прорисовались корабли союзников. В отдалении на помощь шли линкоры, но их никто не видел. Минимум маневрирования, никаких активных систем наблюдения – информация с радаров и сенсорных платформ стекалась на флагман, а уже оттуда направленным лучом передавалась на эскадру подстраховки.

В этот момент пришли данные от айвов, которые точно знали состав сил «Чёрной звезды». Отметка, которую тактики людей приняли за четвёртый крейсер, была парой фрегатов, каждый из которых тащил группу автоматизированных боевых дронов. Люди с подобным классом кораблей до этого не сталкивались, поскольку фрегаты и робо-дроны предназначались для операций небольших автономных эскадр на дальних коммуникациях противника. На Диане же готовились к масштабным эскадренным сражениям, вдобавок технология беспилотных дронов была признана устаревшей.

Когда враг приблизился, стало ясно, что в качестве дронов вообще использовались какие-то кустарные поделки местного изготовления на основе гражданских транспортов. Современные системы радиоэлектронной борьбы глушили связь с кораблём маткой – дроны без команд разумных становились заметно глупее, можно и вовсе перехватить управление… Но для этого требовались заметные вычислительные мощности и современное оборудование, а ничего подобного в Алой ступице не имелось. Зато благодаря роботам «Чёрные» повысили огневую мощь не меньше чем на четверть от стандартной для своего тоннажа кораблей.

От Эники пришла диспозиция боя, глядя на которую, стало ясно, что флотоводец она посредственный. Ленард, раз уж точно известно про дроны, оставил бы эсминцы в тылу строя. Пользуясь тем, что пусть они несут меньше щитов и оружия, но имеют огромную скорость и мгновенно ускоряются, обрушил бы на противника ракеты сплошь из систем РЭБ, а следом за ними пустил эсминцы. На встречных курсах за короткое время серьёзно их повредить не смогут, зато эсминцы расстреляют большую часть потерявших связь дронов. Даже если крейсера союзников отстанут, быстро перестроиться и закрыть бреши в строю шархи не смогут. Атаковать же люди и айвы будут в едином наступательном ордере, перекрывая сектора обстрела и поддерживая друг друга. Это в первые минуты полностью уравняет возможности эскадр, особенно когда развернутся эсминцы – хоть и слабый, их огонь заставить растягивать оборону по сфере, а не по полусфере. Дальше всё будет зависеть от выучки экипажей и точности канониров.

Вместо этого глава Жёлтой семьи предложила классический эскадренный бой. Вогнутая полусфера, причём ядро в центре составят корабли айвов. Вроде бы логично, в центре ставится тяжёлый крейсер, вокруг него слётанные экипажи – а на деле первый и основной удар придётся по краю полусферы, то есть по людям.

Ленард тут же переслал встречный план: собравшись в ордер противоракетной обороны, все вместе они отступают в сторону ворот к Диане. Навстречу линкорам, но про это них айвам, ни «Чёрной звезде» знать пока не обязательно.

– С ума сошли! У них ракетный залп – вдвое больше нашего, скорость выше и ракеты тоже идут быстрее нас. Нас расстреляют. А ещё у них запросто может быть с кем-то левым договор. Как только мы уйдём от станции и нас перестанут видеть, они вмешаются, – разъярённая Эника даже не пыталась изображать вежливость, демонстрировала перед подчинёнными Ленарда, что ни в грош его не ставит.