-    Спасибо, тёть Алён! Спасибо-спасибо-спасибо! - Аня прижимала коробку к груди и так счастливо улыбалась, что на душе теплело.
    -    Не за что, Ань. Надеюсь, поможет.
    -    Конечно поможет!
Девушка убежала домой пробовать лекарственные настойки, а Алёна поехала в город. 
Знакомый лейтенант на посту отчитывал незадачливого подростка, катавшегося без шлема на мопеде по трассе. Махнул приветственно Алёне и продолжил читать лекцию повесившему голову бедолаге.
В городе Алёна пробыла до вечера. Проехалась по магазинам, купила немного продуктов, краску для волос, большой таз для стирки, а потом заглянула к маме.
    -    Мамуль, поможешь волосы покрасить? А то в деревне очень неудобно этим заниматься - воды много греть, потом смывать краску над тазиком, да грязную воду выносить. Целое дело..
Мальчишки с гиканьем носились по квартире, а Алёна с мамой допивали чай и обсуждали последние новости.
    -    Конечно помогу. Как ты там живёшь вообще? Никаких удобств же. Может, вернёшься? - мама убрала со стола грязную посуду и первой пошла в ванную.
    -    Не-а, не вернусь. Знаешь, как там хорошо? Тишина, покой, лес, озеро. Я там душой отдыхаю.. Давай лучше ты с мальчишками приезжай на пару дней. На родник их сводим, по лесу погуляем. Там такое приволье, самое то для пацанов.
    -    Ой, нет. Готовить на печи, стирать в речке? Спасибо, но не хочу, лучше ты к нам чаще приезжай.
    -    Мам, ну какая печка? У меня плитка электрическая. А стирку в реке даже обсуждать не буду. Сама же мне машинку отдала.
Алёна вручила маме краску, накинула старенькое полотенце на плечи и уселась на стул. Мама тщательно расчесала волосы и теперь перебирала их, рассматривая пряди.
    -    Слушай, а зачем тебе волосы красить?
    -    Как зачем? Я четыре недели не была в салоне, седины уже полно.
Мама надела очки и всмотрелась внимательнее.
    -    Нет у тебя никакой седины.
    -    Да как нет? Вчера смотрела, все корни серебрятся, отросли, и с длины смылась краска, не держится на седине.
    -    Ну не знаю. Можешь думать, что я совсем слепая, но в упор ничего такого не вижу.
Алёна достала из сумки карманное зеркало и пошла в комнату. Послеобеденное солнце светило по-летнему ярко, так, что даже глазам больно, и Алёна, щурясь и часто моргая, посмотрела на своё отражение. Невероятно, но мама оказалась права - седых волос не было.
    -    Ничего не понимаю, как такое может быть?
    -    Что ты там бормочешь? - в комнату заглянула мама.
    -    Говорю - и правда нет седины, будто только из салона вышла.
    -    Ну а я про что? Не поверила матери?
    -    Мам, ну так же не бывает! Вчера я была седая, потому и приехала, покраситься хотела.
    -    Наверное, показалось, вот и весь секрет, - беспечно отмахнулась мама. - Смотри, какая у меня красивая фиалка зацвела. Это соседка ездила к тётке в Саратов, а та занимается цветами, даже на выставки ходит. Вот привезла мне розеточку махонькую, а я вырастила. Зацвела красавица моя махровая...

Поздно вечером, уже засыпая в своей кровати в маленькой комнатке за печкой, Алёна подумала, что нужно бы позвонить парикмахеру и узнать от чего мог восстановиться природный цвет волос. Спокойный глубокий сон сморил уставшую женщину и она тихо засопела, пригревшись под тёплым одеялом. Её левая рука расслабленно лежала на подушке, слегка касаясь щеки, а на безымянном пальце мягко светилась зеленоватым светом каменная вставка старого кольца.

7. Глава 7

Всю следующую неделю Алёна не просто жила, а буквально порхала. Её хандра внезапно отступила и грустные мысли не появлялись даже по ночам. Да и когда им появляться, если женщина, как заведённая половину дня крутилась по хозяйству, потом шла гулять в светлом лесу или изучать бабушкины книги, а долгими вечерами училась вышивать, чтобы закончить черно-жёлтый оберег? Да ещё жители посёлка, прознав, что у них теперь живёт по-соседству знахарка, принялись оббивать порог и заваливать просьбами, иногда такими странными, что Алёна не знала, плакать от них или смеяться. Одна из соседок попросила помочь вылечить корову от мастита, но это ещё ладно: воспаление оказалось не сильным и Алёна быстро с ним справилась, приготовив мазь из листьев мать-и-мачехи, ржаной муки и сливочного масла.