-    Мама, где папа, что с ним?!
    -    Я не знаю. - просто ответила Алёна и зажмурилась, прогоняя слёзы. - Я сейчас не дома.
    -    А где? Я не понимаю, мам, что происходит? - Вероника тихо всхлипнула.
    -    Я в Родниковке, дочь. В старом доме бабы Маруси.
    -    А папа?
    -    Папа дома. Наверное.
    -    Вы поссорились? 
    -    Ника, чтобы между нами с твоим отцом не происходило, ты должна знать - на тебе наш разлад никак не скажется. Мы тебя очень любим и сделаем...
    -    Это он от большой любви ко мне трубку не берёт? - перебила Ника, и Алёна растеряно умолкла.
    -    Я позвоню ему и узнаю, в чём дело. Обещаю.
После тяжёлого разговора, Алёне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Злость на бывшего мужа вытеснила все сожаления о рухнувшем браке. Как он смеет игнорировать и доводить до слёз свою родную дочь? Мужчине можно простить многое, но только не пренебрежение по отношению к детям.
Алёна схватила телефон и быстро, не давая себе передумать, набрала знакомый номер. Спустя пять равнодушных гудков, в трубке щелкнуло и раздался некогда родной голос:
    -    Слушаю.
На заднем фоне слышался весёлый разноголосый смех и какой-то шум, будто Сергей сейчас находился в аквапарке.
    -    Привет. Это я. - зачем-то уточнила Алёна.
    -    Да уж узнал, не волнуйся. Что хотела?
    -    Я.. По поводу Вероники..
    -    А что с ней?
Вопрос прозвучал так спокойно и буднично, что Алёна задохнулась от возмущения.
    -    Что с ней? Ты спрашиваешь, что с ней? Ты же обещал поговорить с дочерью, а сам сбрасываешь звонки и не перезваниваешь! Она волнуется, между прочим! Ищет тебя!
    -    Тон сбавь и больше никогда не смей повышать на меня голос. - жёстко припечатал Сергей. - Я обещал поговорить и своё слово сдержу! Сейчас мне некогда этим заниматься, я впервые за несколько лет вырвался в отпуск. Вернусь и сразу свяжусь с Никой, обсудим с ней эту ситуацию как взрослые люди.
    -    Серёёёёжа... - игривый женский голос ворвался в разговор. - Ну сколько можно ждать!
    -    Всё, пока! - Сергей  сбросил звонок, оставив Алёну ошалело смотреть на замолчавшую трубку. Больше всего ей сейчас хотелось швырнуть телефон о стену и заорать от обиды так, чтобы нахохлившиеся воробьи разлетелись с деревьев кто куда.
Сергей повёз любовницу на отдых? Её вечно занятой муж, который находил тысячу отговорок и отправлял Алёну с Вероникой на курорт одних? Сначала дочь была маленькой и требовала массу внимания к себе, ну какой отдых с малышкой? Потом она вошла в подростковый возраст и отцу не хотелось искать точки соприкосновения. Ну а последние несколько лет Сергей попросту прикрывался работой и убеждал семью, что без него фирма рухнет, так что езжайте-ка вы одни. Алёна всегда жалела своего мужа-трудоголика и только теперь поняла - он просто не хотел никуда с ними ездить, ему не нужна не только жена, но и дочь.
В памяти замелькали пропущенные Сергеем утренники и детские праздники. Его не было на осенних балах, и в новогодних хороводах его тоже не замечали. Он даже на 23 февраля не приходил ни в садик, ни в школу. Дети поздравляли своих пап, а грустная Ника держала к руках самодельную открыточку и с надеждой озиралась по сторонам. Да что там утренники - Сергея всего пару раз удавалось затащить на музыкальные выступления Вероники, но и тогда Алёна любовалась выражением смертельной скуки на лице мужа.
На велосипеде Никушу научил кататься сосед, пока отец обсуждал по телефону очередную проблему, и он лишь хмыкнул, увидев, что дочь смело рассекает без страховочных колёс по тротуару возле дома. Плаванью и нырянию Веронику обучали тренера в фитнесс центре, а ловкому владению мячом - физрук из школьной волейбольной секции.