- Нужно немного подождать, чтобы средство подействовало, а пока продолжим нашу чудесную беседу!- пальчики Нэцуми обхватили чашечку с саке.- Как ты говорила? Кампай?
Пока длилась "чудесная беседа", "синухи" успели пополнить истощавшийся запас алкоголя дважды. Осушая чашечку за чашечкой, Нэцуми щебетала о прелестях жизни, которые откроет передо мной "внимание господина". Описывала его богатство и щедрость, а также почёт, неизменно окружающий "избранницу великого Ракурая-сама"...
- Как в случае с Шайори?- не удержалась я от шпильки.
Нэцуми захихикала.
- Не сравнивай себя с ней, Хитоми-тян! Тебя все полюбят, вот увидишь!
- Как ты любишь господина?
Давно хотела задать этот вопрос и посмотреть на реакцию девушки-змеи. И она не обманула ожиданий. Раскрасневшееся от алкоголя личико потемнело, в глазах прорезался змеиный зрачок.
- Никогда не произноси этого вслух, Хитоми-тян.
- Значит, так и есть? Тогда почему сама не попытаешься завоевать его расположение? Теперь, когда Шайори больше не...
Вскинувшись, как кобра, Нэцуми запустила чашечкой в стену. Я вздрогнула от звона околков, почти протрезвев от неожиданной вспышки. На личике Нэцуми тотчас отразилось раскаяние.
- Прости, Хитоми-тян... Саке сделало меня несдержанной... я не должна была... Прости.
- Не хотела тебя задеть,- осторожно проговорила я.- Просто не думала, что...
...можно на самом деле быть очарованной этим жутким существом. Шайори наверняка делила с ним футон ради выгоды – от развратницы, проводившей всё своё существование в чужих постелях, это вполне ожидаемо. Но беззаветная привязанность Нэцуми казалась искренней...
- Не думай, что будишь во мне ревность, Хитоми-тян,- Нэцуми печально улыбнулась.- Сердце господина тронуть нелегко, но... если тебе это удастся, я буду рада... За вас обоих.
Я поёжилась от такой перспективы.
- Господин может казаться жестоким,- самозабвенно продолжала Нэцуми.- Но это – удел всех, обладающих силой, какой обладает он. Сила даёт власть, а власть рождает величие. До сих пор помню день, когда увидела Ракурая-сама впервые. Исходившая от него мощь заставила меня трепетать, взгляд пронзал как острейшие лезвия, а лицо – такое красивое и мужественное...
- Красивое?..- возглас вырвался у меня прежде, чем я успела этому помешать.
В глазах Нэцуми мелькнуло недоумение.
- Разве ты не считаешь господина привлекательным, Хитоми-тян?
Но тут взгляд её переместился на мою смазанную снадобьем руку, и миловидное личико из мечтательного стало мрачным. Я тоже покосилась на руку, даже пощупала шрам. Кожа слегка покраснела, а шрам ничуть не стал мягче.
- Не действует...- упавшим голосом констатировала Нэцуми.- Кииоши-сама предупредил, что в случае покраснения кожи средство нужно незамедлительно удалить... Я так надеялась!
- Ничего не поделаешь,- сокрушённо вздохнула я.
От облегчения закружилась голова, хотя, может, причина в саке... Подхватив со столика сосудик с мазью, Нэцуми торопливо поднялась на ноги.
- Немедленно отнесу это Кииоши-сама! Он должен умножить усилия! Избавить тебя от этого уродства ему под силу, я убеждена! Благодарю тебя за беседу, Хитоми-тян. Она доставила мне удовольствие,- и, покачнувшись – саке явно сказывалось и на ней, засеменила прочь.
Но едва дверь за ней задвинулась, а я облегчённо вздохнула, что наконец-то осталась одна, в комнату ворвались прислужницы.
- Купальня уже приготовлена, оксама,- тоненьким голоском пропищала одна.
- Купальня?.. Но я ещё не...
- Распоряжение господина,- поклонилась она.
"Распоряжение господина"... С чего ему проявлять такую заботу о чистоте моего тела, если не для... Я содрогнулась. И как только Нэцуми может считать его красивым?..