Салих с перекошенным от гнева лицом вперил свой взгляд в решительно настроенного парня.

- Думаешь, что твоё стремление к непомерной справедливости даст тебе хоть что-то кроме проблем?

Ричард хмыкнул:

- Справедливость, начальник, может не быть выгодной, может не быть прибыльной, но она однозначно радует душу. Она защитит так, как не под силу никаким телохранителям. Надо быть справедливым настолько, насколько это возможно. Так необходимо делать, потому что это правильно. И не стоит запугивать меня сильными мира сего, начальник, я всё равно окажусь сильнее. Я никогда не стану ни перед кем пресмыкаться и закрывать глаза на нарушения законов. Это мой выбор, моя жизнь и мой мир, и я давно сделал свой выбор.

Салих состроил гримасу. Ему ещё никто не смел перечить из его подчинённых. А тут этот юнец…

- Ты весьма самонадеянный, самоуверенный, Ричард. Не стоит кидаться на чиновников короля из-за каких-то девчонок, которые и так, я уверен, в недалёком своём будущем стали бы проститутками. У девушек такого сорта лишь одна дорога.

- Я не согласен с вами, - решительно возразил Ричард.

- Ричард, не зли меня, не вынуждай объяснить тебе в более грубой форме, что ты должен сделать. Я твой начальник и мне не хотелось бы нанести тебе по блестящей карьере весьма болезненный удар. Не вынуждай меня делать этого.

- Если мне кто-то наносит удар, то я всегда отвечаю на это самым сильным ударом, на какой только способен и сила моего удара такова, что тот, кто меня ударил первым, навсегда зарекается поднимать на меня руку.

- Это угроза? – нахмурился Салих, поражаясь наглости Ричарда, который смел перечить старшему по званию.

- Предупреждение, - произнёс Ричард.

- Смотри, парень, не прыгни выше крыши, эта цель тебе не по зубам, ровно так же, как и не стоит тебе кидать вызов тем, кто гораздо сильнее тебя в политическом весе.

- Достичь поставленных целей не всегда легко, но это не причина для того, чтобы останавливаться. Я не боюсь бросать вызов. Твёрдо пообещать что-то самому себе – вот самый сложный вызов, - отвечал Ричард. - Но самое прекрасное – это этот вызов принять. И если мои соперники будут хоть чем-то превосходить меня, я буду этому только рад. Так как всегда стараюсь выбирать людей, которые чем-то лучше меня. Предпочитаю быть студентом по жизни и всё время учиться, поэтому и окружаю себя сильными личностями, которые способны бросить мне вызов, кто умнее меня.

- Стараясь быть самим собой и таким правильным, ты будешь вызывать у многих людей лишь отчуждение, Ричард, - проворчал Салих.

- А стараясь уступать желаниям других, я вызову отчуждение у самого себя, - ответил тут же Ричард. - Человек, который не может бросить вызов себе, не способен ничего в жизни добиться. Жалким видом сейчас никого не удивишь, но вот стойкость всегда вызывает восхищение.

Салих наигранно засмеялся.

- Ты ещё слишком юн и обязательно потерпишь крах, Ричард, что несомненно расстроит нашего короля, ведь он возлагает на тебя большие надежды. Так ты можешь лишиться не только своей судьбы, блестящей карьеры, но и жизни.

Ричард и бровью не повёл, он по-прежнему уверенно смотрел на генерала.

- Не существует иного краха, кроме отказа от своих дальнейших попыток в отношении намеченных целей. Нет другого поражения, кроме поражения внутреннего, не существует никакого действительно непреодолимого барьера, кроме присущей нам слабости воли. Знание даёт силу, сомнение лишает воли. Люди без твердости в характере любят сочинять себе судьбу, это избавляет их от необходимости иметь собственную волю - и от ответственности перед самими собою.