Салих нахмурился ещё больше. Он смотрел на молодого парня, который в ответ вызывающе смотрел на него. Ричард был очень юн, но его напористость, его упорство и знания поражали даже такого опытного военачальника, как Салих.

- Ты можешь доказать, что именно капитаны Броуни и Дарст выкрали этих девушек?

- Нет, но ...

- Никаких но, ты освободишь капитанов, Ричард, - наседал на него Салих

- Они подделали документы, это очевидно. Их разрешения – липа чистой воды. Девушки дали показания против их. А это пятнадцать свидетелей, - ответил Ричард.

- Разве можно верить таким свидетелям? – возразил генерал.

- А чем они отличаются от ваших капитанов? Чем эти Броуни и Дарст лучше, чем девушки, которых они мучили, которых собирались против воли сделать проститутками? Тем, что они богаты, а эти девушки – происходят из бедных семей? По закону все люди, рождённые не рабами, в этом царстве равны, а вскоре и рабы станут наравне с ними. Кроме того, необходимо арестовать тех чиновников, которые поставили свои подписи и печати на липовых документах.

- Ричард, ты на чьей стороне? – возмутился Салих, с недоумением смотря на парня. Ричард не впервые смел перечить генералу Салиху, что бесило последнего. - Эти оборванки не стоят наших усилий, и не стоят того, чтобы ссорится с такими уважаемыми и влиятельными людьми, как капитаны Броуни и Дарст. Отпусти их немедленно. Дело сверни, а женщин отдай капитанам.

Ричард от возмущения сжал кулаки, при этом его янтарные глаза блеснули пламенем негодования.

- Вы требуете от меня того, чтобы я закрыл глаза на те безобразия, которые творят ваши капитаны и подобные им богатые и знатные люди?

- Если ты не сделаешь этого, то эти люди уничтожат тебя, Ричард. Неужели стоит рисковать своей карьерой и даже жизнью из-за каких-то оборванок и оборванцев? Они уничтожат тебя, такие соперники, как эти капитаны и высокопоставленные чиновники нашего короля Генри тебе не по зубам. Не кидай вызов таким сильным людям.

- Жизнь – это всегда вызов, генерал. В ней нет смысла, если у вас нет сильного противника, - произнёс Ричард, - и я готов бросить вызов таким людям

Салих усмехнулся.

- Тебе всего восемнадцать, парень, так что остынь. Эти люди настоящие шакалы, и они уничтожат и тебя, и меня в лёгкую, что не сумел приструнить своего подчинённого. Нам нет необходимости идти против них.

- Вы правы, это не просто люди, это звери, они представляют собой стаю шакалов, как вы сами подметили. Я согласен с вами в этом. Если бросить им вызов, они сразу же нападут и попытаются уничтожить того, кто осмелится перечить им. Но ни вы, генерал, ни они не учли один важнейший фактор. Они – то шкалы, но я – волк. Я никогда не сдаюсь и не проигрываю в сражениях, я никогда не отступаю, а вам должно быть известно, что тех, кто упорно отказывается сдаваться, невозможно победить.

- Тот, кто презирает страх, тот слишком возгордился, - процедил Салих. – Ты слишком юн, парень, тебе лишь восемнадцать и ты занимаешь высокий пост. Наш король Генри любит тебя и приказал мне присматривать за тобой, но я не позволю тебе самовольничать. Если бы не покровительство короля, я бы уволил тебя за дерзость. Невозможно исправить всех и всё, ты ничего не сможешь сделать в этой ситуации. А я не желаю в этом разбираться, это бесполезно, ничего не поделаешь, это невозможно, Ричард, у этих жалких людишек такая судьба.

Ричард и глазом не моргнул, пристально смотря на своего начальника.

- Невозможно, начальник, - это всего лишь громкое слово, за которым прячутся очень маленькие людишки, которым гораздо проще жить в их привычном мирке, чем найти в себе силы что-то изменить, - говорил Ричард, - невозможное это не факт. Это только мнение. Невозможное - это не приговор. Это вызов. Невозможное - это шанс проявить себя. Невозможно - это не навсегда. Невозможное возможно... Я не пойду против своей совести и не стану покрывать тех, кто преступает закон, даже если это будут самые богатые и влиятельные люди нашего царства, в том числе и вас, генерал Салих.