— Будьте добры, желтые астры и синие ирисы, — попросила мисс Эртайн, останавливаясь рядом с цветочницей.

— Магрит щедра на советы, — подмигнула старушка. — А я по молодости завсегда в букет личную вещь вкладывала. От и сны порой снились вещие.

— У меня нет ничего, — пожала плечами Эртайн.

— Ну вот левое-то запястье у тебя полезными вещами увешано, а на правом ерунда одна. Богине-то ниточка от нее к тебе нужна, не больше.

— Спасибо, — Илзе вежливо улыбнулась, но старуха только скривилась:

— Что оно мне? Я ж вам всем советую, но куда вам, просвещенным, старуху безумную слушать.

Илзе уходила от сидящей на скамейке старухи со смешанным чувством. Вот почти так же она себя чувствовала, глядя в спину капитана.

***

Кассиан проклинал свою ногу, поминая и благословенную Магрит, и ее демоническое отражение Дои-Гритт. Из-за этой всеми богами и демонами любленной конечности лейтенант Дарен ушел. Вот только мелькнула его темная макушка — и все, растворился на улицах.

— Купите цветы! — Хитрая старушонка подсунула под нос капитану корзину с синими и желтыми цветами. Магрит знает, как их называют.

— Так ведь цветы твои, — хмыкнул капитан, — ни на что, кроме как в храм отнести, и не годятся.

— А нешто у тебя проблем нет? — усмехнулась старуха, показывая золотые коронки.

— Со своими проблемами я сам справлюсь, — огрызнулся капитан. Только сейчас он сообразил, что выскочил из кафе, не попрощавшись. Слишком велик был соблазн догнать старого друга-недруга. С которым так и не вышло поговорить после того страшного дня.

— Вижу, солдатик, хорошо у тебя получается, — неприятно рассмеялась старуха. И Кассиан не удержался:

— Не старовата ль ты для такой профессии?

— Завместо внучки я сегодня, — подмигнула она в ответ. — Смотри солдатик, когда еще такую цветочницу увидишь?

— Иди уж, — капитан бросил в корзину старухе золотой, — помоги советом кому-нибудь другому.

Хорошо, что до института было недалеко. Иначе Гарвести пришлось бы вызывать кэб. Что негативно сказалось бы на и без того пошатнувшейся самооценке.

Современная медицина была тесно сплетена с магией. Исцеление здесь и сейчас. Ежегодные проверка здоровья для элла самый настоящий праздник. К нему готовятся, девушки даже шьют платья у портних: все видят — идет по городу дева в лимонной мантии или такого же цвета платье, значит из достойных. Из тех, у кого есть средства и время на ежегодный визит в медицинские учреждения. Там необходимо провести неделю, и вновь свободный, здоровый год. От простуды, конечно, никто не застрахован, но серьезные, страшные болезни обойдут стороной.

Так и с травмами — даже если вам откусили руку, приходите, все вернется. Это слоган одного из магов-целителей. Но стоит только тканям омертветь — все, целители разводят руками, мол, мы ничего не в силах сделать.

Гарвести сглотнул кислую слюну. Из-за чистоплюйства подавляющего большинства магов он всю жизнь будет скакать на палке. Что проще — срезать келоидную ткань и нарастить новое мясо и новые нервы. Но нет, нельзя. Негуманно резать человека. С него даже магическую клятву взяли, что он сам себе ногу не отрежет и никакому зверью в пасть не сунет. Дурдом.

Вот и рассчитывало военное ведомство найти среди «силовиков» эллов, желающих стать военврачами. Да только никто не пришел. Даже самые нищие не заинтересовались жильем и высокой заработной платой. Что-то должно измениться, просто обязано.

Что выдает военного, кроме выправки и формы? Привычка отслеживать все возможные ходы-выходы. Институт был закрыт от Биргота высокой стеной, внутри которой скрывались тайные проходы. А вот открытых, постоянных выходов было всего два — один северный, он выходил сразу за пределы города, и второй восточный. А рынок находился с западной стороны. И не знай Кассиан, как пройти сквозь кажущуюся монолитом стену, ему пришлось бы обойти институт по кругу.