— Это была плохая идея, простите. — Капитан резко встал, скривился от боли и, перехватив удобнее трость, почти выбежал из кафе.

Илзе подскочила на месте, но Гарвести быстро затерялся в людском многообразии. Огорченно вздохнув, Илзе откинулась на спинку стула. И впервые допустила мысль, что они с капитаном чем-то схожи.

Кофе быстро остыл. Официантка несколько раз подходила, кастовала разогревающие чары. Илзе не замечала, глубоко погрузившись в воспоминания о прошлом. Парад Победы, сильные руки отца, подбрасывающие ее в воздух, и ласковое «Катенька»…

— Будете что-то заказывать? — Официантка недовольно смотрела на унылую клиентку.

— Принесите счет.

— Одну минуту.

Официантка вернулась очень быстро и, помявшись, спросила:

— Мужчина, который был с вами… Кто он? Такой представительный.

— Капитан Гарвести, — недовольно ответила мисс Эртайн.

— Тот самый? — восхитилась официантка. — Божечки-кошечки, а у меня ведь брат, младший, был в плену. И он его спас!

— Метод он выбрал не лучший, — скорее из вредности, чем действительно так считая, произнесла Илзе.

— А вы все знаете, да? — едко хмыкнула девчонка и присела на выдвинутый стул. Подперла ладонью подбородок и прищурилась. — Где прочитали?

— Я не задавалась целью вызнать, — Илзе повела плечом, ей не нравился завязавшийся разговор. — Натыкалась несколько раз на статьи. После личного знакомства целенаправленно поискала.

— А у меня там был брат, — повторила официантка. — Брат. На самом деле, мы только по матери, конечно. И ему было одиннадцать. Тримаррцы школу захватили. Но удержать не смогли, отступили вместе с пленными. Что капитан должен был сделать? Ждать распоряжений?

— Я не знаю, — Илзе вздохнула. Разговор тяготил ее. Слова этой чужой, незнакомой девчонки были созвучны с тем, что робко звучало внутри нее самой.

— Не знаешь, но судишь, — перешла на панибратский тон девчонка. — Гарвести не пытал их, не мучил. Просто убивал, по одному. До тех пор пока не вернули детей. Магрит, да он успел убить всего двоих — видать, был среди тех отморозков кто-то действительно ценный. Он ведь мог приказать, мог. Чтобы это сделал кто-то другой. И кто-то другой вместо него пошел бы под трибунал. И был казнен. Это дети, дети и учителя подняли бучу, устроили переполох в газетах. Назвали героем.

Илзе сглотнула и прикрыла глаза. Какая мерзость и низость.

— То, что сейчас можно найти, — искажено, — тихо добавила официантка. — Если ты читала то, что есть сейчас, я понимаю, отчего не смогла принять. Знаешь, мой брат ведь действительно на него молится. Он ничего не рассказал нам. О том что там было. Ничего.

— Тланка! — грозно окрикнули болтушку из-за кассы. — Пирожные сами себя не разнесут!

— Злится, — хихикнула официантка. — Это потому что я замуж за него не хочу. А зачем он мне, вон тут целый капитан, герой войны, никем не приголубленный ходит. Иду я, иду!

Илзе осталась наедине с информацией и огромным количеством вопросов. Почему та школа продолжала работать? Отчего не эвакуировали людей? И сама себе ответила — оттого, что эллы не верили в войну. И девять из десяти сами учителя не захотели уходить. Потому что «насилия не бывает». Не бывает. Илзе и сама в это верит. Ведь верит же?

Она допила кофе и только тогда спохватилась, что болтливая девица несколько раз разогревала его самостоятельно. Не используя привычных для Илзе «костылей».

Выйдя из кафе, мисс Эртайн остановилась. Святилище Двуликой Магрит находилось в двух шагах от института, но вот как раз к нему идти пока не хотелось.

Капитан Гарвести. Илзе вновь попыталась осмыслить свое отношение к этому человеку. Может ли так быть, что она неправа? Но ведь она не показывает, что боится его? Ну, старается не показывать.