Под корсажем у меня были разложены чистые листы, на которые я планировала перенести схему. Эдриан заезжал два дня назад и подтвердил, что отец согласился помочь. Ему Грейс Давор самому не нравилась: женщина умудрилась подмять под себя слишком многих и без зазрения совести распоряжалась во дворце, как у себя в мастерской. Надо ли говорить, что не любили ее почти все придворные, за глаза называя выскочкой и перебежчицей?

Убедившись, что ничего не шуршит и не выпадает, если все-таки придется наклоняться (и это я не только и не сколько про бумаги), мой внешний вид женская часть посольства одобрила, да и мужская явно не возражала. Так что я смело спускалась к Эдриану.

— Ты великолепна, — подал мне руку он, как и всегда одетый с иголочки, но тут же нахмурился: — Только декольте глубоковато.

— Был бы ты мужем — имел бы право голоса, — беспечно отозвалась я.

А про себя подумала, что зато документы прятать удобно. Тут не то что несколько листов, целый фолиант постранично распихать можно. Мне тогда и Дора позавидует! Хотя нет, до Доры мне далеко, никакой фолиант не поможет.

— Может, плащ сверху накинешь? — не унимался Эд.

— Мне отлично, поехали. — И сама потянула его к экипажу.

Вот пусть теперь жалеет, что упустил такую красоту.

Что примечательно, мое светлое платье удивительно сочеталось с его светлым костюмом, как у настоящей пары.

У летней резиденции короля мы оказались одними из первых в самом начале вечера. До официального открытия бала оставалось еще больше часа, и гости только-только подтягивались и пока предпочитали гулять по парку.

Эдриан же сразу провел меня во дворец, предъявив охране небольшой круглый артефакт, служивший пропуском во внутренние покои. А там нас уже ожидал его отец.

— Добрый вечер, Лара, — расплылся в улыбке Карлос Ролан. — Очень рад видеть тебя снова.

— Взаимно, — искренне улыбнулась я в ответ.

При нашей прошлой встрече Карлос произвел на меня весьма неплохое впечатление. Посмотрим, сложится ли все столь же хорошо в этот раз.

— Идемте, не стоит заставлять его величество ждать, — поторопил нас Карлос и провел дальше, туда, где пропуск Эда уже не работал.

Матиус Третий только начал собираться к вечеру. Его величество готовили ответственно: на манекене с его параметрами был надет шикарный костюм, расшитый драгоценными камнями. Отдельно висела алая мантия, отороченная белым мехом. Бедняга, как, наверное, ему будет жарко. Или с этим тоже должны помочь артефакты с заклинаниями?

Пока же его величество полулежал на кушетке, вокруг пчелками вились многочисленные слуги, занимавшиеся его руками, ногами, ногтями, волосами и бородой. Матиус Третий величественным жестом позволил нам выпрямиться, и я с неудовольствием заметила, как его взгляд задержался на моем декольте. Да, прав был Эд, глубоковато.

Но ничего, цель оправдывает средства.

— Я начинаю понимать, почему мужчины вашей семьи предпочитают виларок, — с усмешкой произнес на ровенском он.

А я пожалела, что так активно учила язык. Иногда некоторые вещи проще не понимать — спокойнее будешь.

— Лара очень выдающаяся девушка, — тут же вступился за меня бывший свекор, а я подумала, известно ли ему, что он бывший? — Уверен, вы не пожалеете, что приняли от нее верительную грамоту.

— Уже не жалею, — подтвердил король, вновь вернувшись к моему декольте взглядом.

— Ваше величество, — опять завладел вниманием Матиуса целитель. — Я бы хотел в этот раз попробовать новые заклинания, вы не возражаете?

— Карлос, я знаю тебя пятнадцать лет, — отмахнулся король. — И о твоем назначении уж точно никогда не жалел. Делай так, как считаешь нужным.