— Странно, что король так легко приблизил чужестранку, да еще и женщину. — У меня вон даже верительную грамоту брать не хотел.

Прямо как-то обидно!

— Ты знаешь, в свое время это удивило многих, — кивнул Эд. — Но, видимо, Грейс действительно талантлива, во всяком случае сейчас ее позиции сильны. Сдвинуть ее никто не смог.

— А ты не думаешь, что она может оказаться тем самым артефактором? — задала главный вопрос я.

— Я никого не исключаю, но доказательств нет. — Эдриан вернул чашку на блюдце и оперся локтями на колени. — К тому же странно, что она выступила против своей страны, не находишь?

— Действительно, — согласилась я. — Хотя…

Хотя неплохо было бы отправить запрос в Вилар по этой Грейс Давор. Чего-то ей на родине не сиделось?

Надо будет черкануть письмо с ближайшим курьером в Варнаву. Такое через браслет не отправишь — привлекать лишнее внимание, если сообщение перехватят, точно не стоит.

— Эдриан! — Я тоже подалась вперед к нему.

Как там Грег говорил: быть милой? Попробую.

— Я слушаю. — Эд внимательно смотрел на меня.

— Нам нужна помощь с этой Грейс Давор, — произнесла я. — Вернее, доступ к созданным ею артефактам для короля.

— Это серьезная просьба, — Эдриан нахмурился, что-то прикидывая. — Ты прекрасно понимаешь, что просто так королевские артефакты не достать.

— На осмотре целителя можно, — прозрачно намекнула я. — Нам нужна пара минут, Грег откроет их схему, а я отлично умею переносить визуальную информацию на бумагу.

В бытность курьером часто приходилось переводить договора или какие-то послания.

Эх, какие простые были времена…

— А на браслет? Как ты понесешь потом столько бумаги с чертежами? Не в руках же, — поинтересовался Эд.

— Это мы уже продумали, — не стала вдаваться в подробности я. — А степень доступа к браслетам так до конца и не выяснена. Страшно пользоваться им в непосредственной близости с подозреваемым артефактором.

— Логично, — согласился Эдриан.

— Так ты поможешь? Попросишь отца? — с затаенной надеждой спросила я.

— А что мне за это будет? — хитро прищурился Эд.

— А что тебе нужно? — удивилась я.

Раньше Эд с готовностью помогал мне бескорыстно. Вот что значит — бывший муж!

— Мне много чего нужно, — засмеялся Эдриан. — Но для начала не помешала бы спутница на бал в честь празднования пятисотлетия правления династии Заордов на следующей неделе.

Я судорожно вспоминала свое расписание, в котором тоже значилось это торжество среди обязательных к посещению. И даже платье к нему шилось.

Вот только идти туда с Эдрианом…

— Мы же развелись, — заметила я.

— Я помню, — усмехнулся Эдриан. — Поэтому мне жизненно необходима спутница. На таких мероприятиях вечно собираются охотницы за мужьями.

— А ты, значит, не любишь выступать в роли добычи? — Я начинала медленно закипать.

— Терпеть не могу, — легко подтвердил он, словно не замечая моей реакции. — Кстати говоря, его величество обязательно осматривает личный целитель перед выходом к гостям, чтобы убедиться, что он в порядке. А заодно накладывает заклинания, улучшающие здоровье и выносливость.

— Ты предлагаешь провернуть все прямо перед балом? — не поверила я.

— Именно. Там будет много людей. Охраны тоже много, но ее на всех не хватит, можно будет незаметно удалиться, — продолжал Эдриан приводить доводы за.

— Незаметно удалиться под прицелом десятков глаз, — передразнила его я.

— Поверь, вопросов и сомнений в том, зачем мы удаляемся, ни у кого не возникнет, — подмигнул он. — Все будет однозначно.

— А как же моя репутация? — капризно спросила я, хотя, если честно, всегда на нее плевала.