— Если пойдут слухи, я готов снова на тебе жениться, — нахально заявил этот умник.

— И потом развестись, — кивнула я. Знаем, проходили. — Ладно, все равно идти бы пришлось, так что, считай, спутница у тебя есть.

Платье для бала мне уже шили, поэтому даже отговорка «мне не в чем идти» не пройдет.

— Учти, мне еще надо договориться с отцом, — предупредил Эдриан. — Но в последнее время мы неплохо ладим, да и история с измененными ему, как целителю, очень не нравится. Думаю, он согласится.

— Ты уж тогда предупреди меня заранее, если твой отец откажется, — попросила я. — Чтобы я взяла с собой другого спутника.

— Мы договоримся, не сомневайся, — тут же помрачнел Эдриан.

— Удачи, — я отсалютовала ему кружкой с чаем.

К торту показательно не притронулась, пока Эд не ушел. «Кондитерский дом “Бриз”» — было написано витиеватыми ровенскими буквами на коробке. Надо запомнить, действительно вкусно.

5. 5. Бал

Неделя прошла в сумасшедшем ритме. Новые курьеры наверстывали все, что упустила предыдущая команда. Причем и «старые» крылатые сотрудники подтянулись и больше не доставляли особых проблем.

Правда, моей заслуги в этом было мало. Стелла строила всех, иногда даже меня. Я успокаивала себя тем, что умение подбирать кадры — тоже неплохое качество, особенно когда сама не умеешь с ними работать.

Дамьен, к слову, организационной работой никогда особо не утруждался. Раздавал задания, а уж координировала их обычно Стелла, которая радела за каждого из нас, как за родного.

Чего еще ждать от ведьмы? У них всегда чтится семья, в члены которой частенько включаются не по крови, а по духу.

Между прочим, наш бывший шеф, как и грозился, прибыл в Ровену, о чем я узнала из источников посольства. Пока что он решал свои вампирские дела, но, уверена, обо мне не забыл. Этот никогда ни о чем не забывал, особенно если дело касалось накручивания кому-то хвостов.

Запрос по королевскому артефактору Грейс Давор я отправила вместе с Виро лично верховному командующему армии Рихарду Конарду. Перед расставанием он сам предложил обращаться к нему в непростых ситуациях, и что-то мне подсказывало — данный случай вполне подойдет.

Платье доставили непосредственно перед балом, а украшения мне выдали напрокат под письменную гарантию, что с ними ничего не случится. Зная свою жизнь, полную сюрпризов и неожиданностей, я хотела было отказаться от драгоценностей, но посол попросил не позорить страну, а Грег наложил на них укрепляющие и следящие чары.

Собственно, на примерке платья я как-то не обратила внимания на его фасон. В тот момент для меня заказывали целый ворох одежды, и я выла от примерок, прикидок, обмеров и подгонок. А сейчас уже трижды получила по рукам от Доры за то, что подтягивала низкий лиф.

— Хорошо ж сидит, — одобрительно окинула меня взглядом некромантка. — И грудь сразу видна.

— Вот именно. — Я опять потянулась к лифу, но заметила занесенную ладонь Доры и отдернула многострадальную руку. — В таком наклоняться страшно!

— Так ты не наклоняйся, — посоветовала мне она. — И не крутись, дай прическу закончить, а то обожгу щипцами, поедешь с ожогом на щеке.

— Вы еще долго? Там Эд приехал, — без стука заглянула к нам Стелла. А ведь я запирала дверь! — О, Лара, ты отлично выглядишь, и платье сразу все достоинства подчеркнуло, — оценила ведьма и ехидно добавила: — Если бы ты в таком замуж выходила, то и разводиться бы не пришлось.

— В чем была, в том и вышла, — буркнула я.

— Последние штрихи. — Дора воткнула еще пару шпилек и отошла, любуясь результатом.

— Не шуршит? — подвигалась я.