Обессилев, незнакомец привалился к стволу дерева. Не жаловался, лишь попросил пить.

Алена тоже устала, но заставила себя встать. Сорвала широкий лист какого-то растения, сложила его "лодочкой", поднесла к кустарнику и тряхнула его. Дождевые капли сорвались с веточек, но большая часть их разлетелась в разные стороны. Пришлось еще несколько раз повторить то же действие, прежде чем девушке удалось набрать немного воды.

Она вернулась к раненому, поднесла к его губам лист. Мужчина пил жадно. Этого ему было недостаточно, но он поблагодарил и за эту малость.

– Как тебя зовут? – спросил незнакомец, не открывая глаз.

– Алена, а тебя?

– Ветром кличут.

– Шутишь? Нет такого имени.

– А у меня ни семьи нет, ни дома, – отозвался он. – Как ветер в поле…

– Ветер, так Ветер, – согласилась девушка. – Я сама как ты: все потеряла и теперь не знаю, как выбраться отсюда и смогу ли вернуться.

– Чудная ты, ни на кого непохожая. Видно, издалека пришла. Говоришь вроде по-нашему, а я и половины не понимаю.

– Я из Белгородской области, а близко это или нет, не знаю, – вздохнула Алена. – Попробуй поспать, а я пока поищу ягоды или еще что-нибудь из еды.

Мужчина, если и хотел удержать ее, то вряд ли смог бы, учитывая его слабость. Оба понимали это, а потому не стали спорить.

– Далеко не уходи, заблудиться можешь. Я сейчас… полежу немного и встану…

Алена только отмахнулась, понимая, что в ближайшее время он ничем не сможет ей помочь. Вряд ли Ветер долго так протянет. Если не от заражения крови, то от голода или от обезвоживания точно умрет.

Положила руку на его спину, чувствуя, как гулко бьется чужое сердце, как кровь бежит по венам. Кажется, опасность миновала, решила она. Сама не знала, откуда взялась эта уверенность, но открытие успокоило девушку и придало сил.

Алена встала, одернула потрепанный сарафан и отправилась осматривать окрестности. Углубляться в лес не стала. Страх перед ним никуда не исчез. Она плохо ориентировалась на местности, но сидя на месте, ничего не добилась бы. Нужно найти хоть что-то съедобное и побыстрее. Еще лучше выйти к людям, попросить о помощи. Одной ей не справиться.

_______

[1] Кикимора – персонаж русской и белорусской мифологии. Могла предстать в образе человека или животного. Увидеть кикимору считалось дурным предзнаменованием.

[2] Звездный мост (совр. Млечный путь) – дорога, по которой души праведников попадают в ирий (рай), а грешники падают с него в Нижний мир.

4. Глава 4 Новые знакомства

Алена долго кружила, боясь отойти слишком далеко и заблудиться. Помочь ей было некому, еще и Ветер нуждался в ее заботе, а подвести его она не могла.

Странный мужчина или парень, она так и не поняла, сколько ему лет. Худой, жилистый, грязный – только и оставалось, что пожалеть его, – но сильный. Если бы Артем был на его месте, потребовал бы обезболивающее, лучших врачей, а ее и близко не подпустил бы. Девушка помнила, как он вывихнул руку и не позволил ей помочь. Тогда было обидно, поскольку в медицине Алена неплохо разбиралась благодаря все тем же урокам ОБЖ.

Ветер ей доверился, спину подставил. Хотя разве у него был выбор? Окажись он в другой ситуации, мог бы повести себя иначе, убеждала себя Алена, поскольку сравнение, как ни крути, выходило в пользу раненого, а не ее любимого.

Днем лес уже не внушал того безотчетного ужаса, как ночью, но об осторожности не следовало забывать. Алена поняла это, когда споткнулась о толстый корень и растянулась на земле. Пытаясь предотвратить падение, только оцарапала ладони и колени. Встала, отряхнула окончательно испорченный сарафан и пошла дальше.