По комнате прокатился мелодичный звон, льющийся из часов и напомнивший его величеству о предстоящем испытании.

- Что ж, чиста, как слеза, говоришь… Посмотрим! В общем, я жду от тебя вестей из храма! До вечера! – Теодор развернулся к порталу и, деактивировав его, направился к двери.

Испытаний на скромность не было в истории отборов ни разу. И Теодору было даже любопытно, что придумает так называемая распорядительница отбора.

- Ваше величество! – эрр Нортон, ожидавший за дверью, тут же поклонился его величеству. - Терра Соулей уже ожидает вас в зимнем саду! Все готово для проведения первого испытания!

- Отлично, - Теодор кивнул мужчине. – Ты уже успел с ней пообщаться?

- Да, ваше величество! – эрр Нортон воодушевленно заговорил, - Чудесная девушка. Умненькая. Воспитанная. Она очень внимательно слушала мои советы! Можете быть спокойны! Терра Таяна очень способная и схватывает все буквально на лету! 

Да уж! Это Теодор уже успел заметить. Равно как и ее умение понравиться собеседнику. Может, и правда, она владела каким-то приворотным заклинанием?

Преодолев парадную лестницу, Теодор в компании эрра Нортона завернул в сторону зимнего сада, где Таяна решила провести первое испытание.

В воздухе просторного зимнего сада, покрытого огромным стеклянным куполом, витали ароматы диковинных южных растений и цветов. От их сладковатого аромата кружило голову. Под потолком вились мелкие разноцветные птички и играла легкая музыка. Пожалуй, лучше места для первого свидания во дворце не найти!

Терра Соулей остановилась напротив прозрачного стекла и с улыбкой на губах разглядывала одну из птичек, сидевшую на ее ладони. А затем осторожно, даже ласково провела пальцем по перьям.

- Кхм... терра Таяна, - деликатно проговорил Алан, привлекая ее внимание.

- Доброе утро! – девушка тут же развернулась и присела в реверансе, а птичка испуганно упорхнула под купол. - Девушки прибыли на первое испытание! 

- Доброго утра, терра Таяна, - заговорил его величество, - Надеюсь, у вас все готово? И вы придумали способ, чтобы проверить скромность невест.

Король устремил свой изучающий взгляд на распорядительницу. Девушка немного напряглась, но будто бы даже не волновалась.

- Да, конечно! Мне кажется, что вам стоит спросить у своих невест, что они хотели бы получить от вас в подарок. - сдержанно улыбнувшись, предложила распорядительница. - Им я скажу, что вы хотели познакомиться с ними лично. И что желаете каждой невесте подарить что-то памятное. Думаю, что их пожелания помогут сделать вам правильные выводы. Но они не имеют права отказаться выполнять вашу просьбу. Девушки должны сами назвать то, что хотели бы получить.

Она замолчала, выжидающе глядя на его величество, и все так же сжимая в руке лист бумаги. Замерший в стороне эрр Алан хмыкнул то ли одобрительно, то ли наоборот. 

- Что ж, интересное предположение, - Теодор чуть кивнул в знак одобрения. - А как на счет вашего испытания? Готовы дать ответ? Все так же уверены в своих способностях?

Она чуть замешкалась, но тут же вскинула подбородок и протянула перед собой конверт с красной восковой печатью.

- Конечно! - ответила она твердо, глядя королю прямо в глаза. - Думаю, что после того, как вы вскроете конверт, перестанете снисходительно относиться к прорицанию. Очень, по крайней мере, на это надеюсь.

Его величество перехватил конверт, а следом провел над ним ладонью, проверяя на скрытую магию. 

- Что ж, терра Таяна, надейтесь, что ваша интуиция вас не подведет, - он отложил конверт, а затем не спеша приблизился к распорядительнице отбора. - Равно, как вчера вас не подвели ваш слух и ваше зрение. Вы чудесно сыграли свою роль перед моей матерью. Браво. Но я терплю вашу выходку в первый и последний раз и то только из уважения к ее величеству. Если имя в конверте случайным образом совпадет с тем именем, что я назову после первого испытания, вы остаетесь. Но в дела короны, которые вас, терра Соулей, не касаются, очень рекомендую больше не соваться. Я достаточно понятно объяснил вам ваше положение?