Через пару часов, когда мужчины уже доканчивали бутылку коллекционного ариньяка, в гостиную зашел пожилой дворецкий. Поклонился и протянул Герарду письмо. Тот вскрыл его, и его лицо мгновенно стало серьезным.

- Читай, - протянул он листок Вартену.

- Что тут?

- Читай.

Вартен пробежал глазами письмо и хмуро скривился.

- Не ожидал, что так быстро. Я рассчитывал на сегодняшний день. Еве нужно подготовиться.

- Они будут здесь через час.

- Да, нам нужно уезжать.

Я вскинула голову. Перевела взгляд с одного на другого.

- Ева, не беспокойся, все в порядке, но мы должны быстро собраться и уехать. Мой любимый папочка в курсе событий. Доложили… Идем, иначе познакомимся с новым генералом, поставленным Дарвигом на должность начальника охраны короля. Он с отрядом уже в пути.

Я не стала спрашивать, кто такой Дарвиг. Обойдусь и без этой информации.

Вокруг всё зашевелилось. Одного взгляда пожилого дворецкого хватило, чтобы горничные забегали, исполняя приказы. И через полчаса, мы были готовы. Во дворе нас ждала карета, вещи собраны и упакованы, кони – крепкие, домчат, куда надо.

Нас провожал один Герард, они с Вартеном о чем-то пошептались, граф запрыгнул в экипаж, и кони тронулись. Ехали быстро, пока не добрались до небольшого городка, который мы объехали стороной, не встретив ни одной повозки.

- Куда мы едем? – Спросила я.

Граф сердито скривился.

- В одно поместье, где пройдет ритуал. Я там не был, но Вировий настоял, чтобы мы приехали туда.

- Что такого особенного в этом поместье? – Нахмурилась я. Граф пожал плечами.

- Он был немногословен. Единственное, что я знаю, эти земли хранят защиту от потустороннего и могут помочь. Я веру профессору.

- Я тоже, - тихо сказала я.

Наша дорога прошла по обочине долины, с яркими луговыми цветами, пролесками, небольшими холмами. И мне это что-то напомнило. Я задумалась, пытаясь вспомнить, и вдруг перед глазами вспыхнула картина, которую мне показал Вировий у себя в кабинете. Да это же оттуда! Тот же пейзаж. Я улыбнулась.

- Чему ты улыбаешься? – подозрительно посмотрел на меня Вартен.

- Нельзя?

- Можно, даже нужно, сегодня такой радостный день в нашей жизни, - не забыл подковырнуть он. – Ладно-ладно, извини, не хотел тебя задеть. Так все же, есть причины улыбаться?

Я пожала плечами. А потом рассказала ему об экспериментах профессора и о Галлевиусе – аппарате, с помощью которого можно прочитать мысли. Вартен удивленно вытянул лицо.

- Подобное почти невозможно.

- Возможно, если частью эксперимента буду я, или кто-то мне подобный.

Мы замолчали, продолжая катить по проселочной дороге. Я молчала, хотя очень хотела задать свой главный вопрос, ради которого согласилась на венчание, но что-то меня удерживало. Наверное, страх. Ладно, подумала я, приедем – и задам его.

Вдалеке мелькнула какая-то деревенька. Мы добрались до нее, проехали центральной дорогой мимо низеньких домиков с высокими оградами, а через несколько минут въехали в господскую усадьбу. В глубине заросшего, старого сада, стоял скромный двухэтажный дом из серого камня. Карета остановилась у лестницы, мы вышли и огляделись.

Нас заметили. Входная дверь проскрипела старыми петлями, и на широком крыльце появилась женщина в темном платье и платке.

- Ох, вы уже приехали, а мы вас завтра ждали. Проходите, сейчас занесем ваши вещи, комнаты готовы. Вы же супруги Вартен? А меня зовут Матильда, я экономка профессора. Служу в этом доме уже тридцать лет, - проговорила скороговоркой женщина.

Она суетливо забегала, вслед за ней появилась еще одна женщина, по виду – крестьянка и пожилой, но крепкого вида мужчина.