«Рия!...» - каркнула взъерошенная ворона, подпрыгивающая но одной из обрушенных балок.

- Рия, - повторил Арден, пробуя имя на вкус. Оно отозвался в нем щемящей теплотой и необъяснимой тревогой.

- Вам нужно вернуться! Если заговорщики доберутся до вас…

- Всё в порядке, - отрывисто бросил ашур, поморщившись от новой вспышки боли.

Он был на церемонии… помнил свадебное оформление, Храм, жреца... на нем и сейчас костюм с ритуальными рунами. А дальше – провал. И последующий хаос.

Он разорвал помолвку с Айрой? Давно пора, из всех свадебных планов это единственное дело, которое требовало его участия. Должно быть, так.

Но что привело его конкретно сюда, поиск заговорщиков, устроивших хаос? Нагнувшись, он поднял с пола один из раздавленных осколков, втянул ноздрями запах...

Пахнет знакомо, измененным зельем. Похоже на одно из изобретений ремесленников, но он на смог бы сказать с уверенностью, какой именно магией обработали осколок артефакта.

Что ж, придется пообщаться с ремесленниками. Не любил он навещать их факультет. Арден качнул головой, опуская осколок в карман, как улику, и привычно одернул цепочку родового кулона...

Точнее, одёрнул бы. Если бы кулон оказался на месте.

- А где?...

Не договорив, Арден провел ладонью по шее, пытаясь найти привычную тяжесть. Осмотрелся, изучая груды осколков в намерении отыскать среди них блеск знакомого украшения. Ворон, чёрный ворон, распахнувший крылья.

Впрочем, какой смысл искать потерю, если родовой кулон невозможно потерять?

Можно только отдать его. Мужчина нахмурился, задумчиво наклонив голову… кому же он мог отдать самый ценный из своих артефактов? Нет ничего мощнее родового символа, это защита и опознавание, его дарят в самых исключительных случаях.

Только тем, кто на самом деле дорог...

- Вы что-то тут искали? Заговорщики скрылись здесь?

«Рия!» - скрипуче крикнула ворона.

- Не уверен… - ашур нахмурился, вновь ощутив смятение от звука этого имени.

А вместе с этим и тревогу, подспудное ощущение неправильности, утекающего времени и необъяснимой потребности исправить… что?… Чем больше он погружался в собственную память, тем больше звенело в его голове, а сердце тянуло и ныло.

Как странно… Арден качнул головой.

- Выходит, меня увел ложный след. Придется вернуться к началу…

Он мог поспорить: в церемониальном зале, именно там кроется причина его спутанных воспоминаний. Словно переплетенный клубок, они ускользали и терялись в звенящей пустоте. Но в утерянных фрагментах памяти таилось нечто важное для него… самое важное, что было в его жизни.

«Рия!!!» – истошно гаркнула ворона.

- Иди-ка сюда, - Арден поманил птицу, и та с готовностью сорвалась с балки.

У него возникла любопытная идея... должно быть, владелица птицы с необычным именем Рия, потеряла своего фамильяра? В таком случае, ей может быть что-то известно. Неплохо бы сперва ее найти...

______

РИЯ

______

Вязкий туман наползает на мои ступни, я бреду, потерявшись в пространстве и времени. Оборачиваюсь и пытаюсь найти путь, но кругом серое марево. Оно поглощает меня, стирает мысли и даже мое собственное имя...

Кто я? Почему здесь и что ищу?

- Рия!

Я оборачиваюсь на голос, сердце подпрыгивает в груди. У мужчины пепельные волосы, которые тревожит невидимый ветер, в его глазах пляшет буря…

Не могу его вспомнить, но почему-то доверяю, как не доверяла никому в своей жизни. И когда он протягивает раскрытую ладонь, тянусь к нему… пытаюсь поймать, но едва дотронувшись до его пальцев, вскрикиваю.

Земля уходит из-под ног.

Я скрываюсь вниз и лечу, лечу в безграничной бездне...