Я стиснула газетный лист; в череде моих унылых будней это лучшая новость за последнее время. Все мои прошлые горести померкли в сравнении, вот теперь я точно в беде, чужой мир, таки, подставил мне хорошую подножку.

Но хотя бы Арден не пострадал на балу, и этого уже достаточно, чтобы не полезть в петлю. Теперь можно и о себе подумать… я замешкалась, пропустив момент, когда что-то снаружи двери звякнуло, будто массивные ключи. Арон, встрепенувшись, в мгновение ока забился под полку, а я вскочила.

Что, мою судьбу будут решать так скоро? В этом месте я потерялась в датах, трудно сказать, какой сейчас день недели.

Однако, учитывая мою невезучесть в этом мире, можно предположить, что конец недели уже наступил. Радость быстро сменилась новой тревогой; я вытянулась, как струнка, неприязненно взглянув на вошедшего в помещение стражника.

- Айра Бейл? – Мужчина мельком посмотрел на решетку, валящуюся на полу, но ни словом не попрекнул меня за порчу казенного имущества. Только крепко поджал губы. – Ступай за мной. Тебя хотят видеть...

2. Глава 2

Выходит, моя судьба решится сегодня. Куда еще меня могли отвести, как не на Совет? Я коротко вдохнула, ощущая, как меня захлёстывает паника. Это все равно, что прыгать с места в обрыв, а впереди неизвестность. Сцепив зубы, молча вытерпела рывок за плечо, беспрекословно позволила защелкнуть кандалы на запястьях.

Видимо, теперь в этом мире меня считают опасной преступницей, раз такие меры. Прямо повышение – а раньше я была всего лишь незаметной ремесленницей. Вытянув руки, с досадой изучила металлические браслеты и звякнула цепями. Тяжеленькие.

Интересно, меня сразу к эшафоту отведут, или сперва долго и мучительно будут обсуждать, как это сделать поэффектнее, чтобы все прониклись? Некстати подумалось, что в этом мире наверняка какие-то особенные казни.

- Ступай. – Приказной тон пропустила мимо ушей, а вот на ощутимый толчок в спину я крепко обиделась и сердито обернулась.

- Можно бы и полегче!

Стражник, побледнев под моим взглядом, отступил – а может быть, виной тому черные искры, сорвавшиеся с моих пальцев. Странно… попав в чужое тело, разве я сохранила свою магию?

Если так, то я по-прежнему светоч. Мелькнула нехорошая мысль попробовать устроить небольшой – или большой – пожар, и сбежать под шумок, а там будь, что будет… но вот поджога тюрьмы мне точно не простят: если у меня и остался небольшой шанс на пощаду, то такая шалость окончательно лишит меня надежды.

К тому же, слишком много стражников. Скорее, и пары коридоров не пройду, как меня схватят, и тогда точно казнят. Расправив плечи, отложила идею до лучших времен.

Или до худших – смотря как посмотреть.

В любом случае, решение было верным; это я поняла через пару коридоров. Удивительно однообразные переходы были будто вырезаны в камне, все сделано на века. Ни кладки, ни зазоров – сплошная горная порода, освещенная тусклыми факелами. В воздухе витал запах затхлости и плесени.

Напротив каждого поворота пыхтели большие механизмы, они вспыхивали всякий раз, когда главный стражник прикладывал к ним каменную табличку: видимо, пропуск. Только после этого скрежетали врата, открывая дальнейший путь…

Одним словом, недалеко бы я убежала.

- Давай сюда! – Одно радует: больше меня и пальцем не тронули. Стражник кивнул в сторону нового прохода, а я прищурилась.

- Кто хотел меня видеть? Вы ведете меня на Совет?

Если и так, мужчина предпочел сохранить загадочное молчание. Вместо ответа он нахмурился и буквально втолкнул меня в новое помещение. После чего встряхнул ключами и поклонился большому столу.