А я снова оставалась во тьме. И опять вопросы, вопросы, вопросы…

- Еще немного, и я здесь с ума сойду, - фыркнула, пытаясь взять себя в руки.

Что сказать? Лишенная свободы, только и могла, что думать. Вспоминать, анализировать, как докатилась до такой жизни. Единственная тема, которую старалась гнать из головы – это, что со мной сделают. И так понятно, что ничего хорошего; в самом деле, Айра выбрала самый верный способ нарваться на казнь.

Убийство короля… а ведь он мне самой по-своему понравился. Как же он не предсказал собственную смерть?

Бухнувшись на кровать, я постучала пальцами по пыльному покрывалу. Да уж, расклад не лучший.

- Ка-р-р… - донеслось заунывное из отверстия вентиляции. Звук получился до дрожи зловещим; я подхватилась с места и завертела головой.

К огромным птицам вороньего племени уже привыкла, к одной из них успела даже привязаться. Но откуда бы здесь взяться пернатой?

- Арон?

- Ка-ар-р!... – взвыло пуще прежнего, и, нахмурившись, я подвинула к стене табуретку. Сердце взволнованно ударилось в груди; не может быть! Пыхтя, поддела решетку пальцами; что она держится на соплях, поняла в первый день, когда искала пути к побегу.

Но отверстие слишком маленькое, чтобы протиснулся человек, а вот птица? Пожалуй, могла бы.

Решетка, выскользнув из моих пальцев, с грохотом обрушилась на пол, и в отверстие протиснулся встрепанный, пыльный ворон. Как его угораздило заблудиться в вентиляции? Вывалившись в камеру, птица сипло каркнула и неуверенно хлопнула крыльями. Из большого клюва с шелестом выпала страница.

- Кар! – ворчливо заявил ворон и довольно прищурился, когда я ласково провела по его перьям. Как рада его видеть! Ничто не могло поднять настроение больше, чем пернатый друг. От одиночества уже буквально теряю голову.

- Ты меня узнал? – сдавленно шепнула я, сообразив, что теперь выгляжу, как Айра. Меня все мечтают убить и проклинают за испорченный праздник. Даже Арден ни разу не проведал, хотя Айра официально его жена.

Про меня будто забыли. Это, конечно, лучше казни, но что-то подсказывало: затишье будет недолгим.

Ну или меня решили замуровать навечно. Ужасно не хватало информации из внешнего мира; все, что видела здесь, так это тарелки с едой – кстати, неплохой, - которые подсовывали в специальное окошко.

Но на мои просьбы позвать Ардена или хотя бы Катарину, никто не реагировал, я и смирилась. Знакомый ворон – своим появлением сделал мне настоящий подарок.

- У меня только это есть, - помедлив, я подвинула к дрожащей птице тарелку с чем-то, похожим на голубую овсянку. Еду мне приносили пусть и хорошую, но все-таки иномирную. Не всё лезло в горло с первого раза. – Что там? Арден в порядке?

- Кар, - ворон по-хозяйски зацепил лапой тарелку и подтянул поближе.

Прозвучало с интонацией «сама смотри и не мешай». Нахмурившись, я наклонилась за листком бумаги, который принесла с собой птица и, развернув его, нахмурилась.

Надо же... Страница газеты, первая полоса.

- «Похороны короля назначены на праздник полной луны», - кинув на занятого ворона взгляд, я присела на край кровати и развернула лист. – «Совет решит судьбу Айры Бейл в конце недели, каково будет решение?»… вот оно что.

Наверное, поэтому Арон рискнул перьями, чтобы донести мне эту информацию. Выходит, моя судьба решится в ближайшие дни… что ж. Я отогнала тревогу, царапнувшую сердце, и провела пальцами по бумаге, вчитываясь в следующую новость.

- «Арден лейр Тай заплатит за информацию о местонахождении Руаны»… ох, Арден. – Мое сердце усиленно застучало, хотя бы эта новость хорошая. Он цел, жив…