Лишь один раз он был склонен разделить волю божества и надежды рода. В день свадьбы... показалось, что жрецы верно прочитали знаки судьбы. Это чувство не спутать с другим. Притяжение... равных которым нет.

И когда он откинул вуаль невесты, сомнений не осталось: эта девушка наречена ему небом. В тот день он ощутил на невесте аромат иллюзии, но понадеялся, что у него будет время узнать истинный облик собственной жены.

Но, зачем обманывать себя, ведь его душа всегда знала, что он взял в жены вовсе не Айру Бейл. Почему он так долго отгонял эту мысль? Почему ему понадобилось столько времени, чтобы осознать, притяжение пары не могло обмануть.

Девушка, которую он взял в жены... и его иномирянка... это всё Рия, всегда только она.

Только к ней одной тянулось его сердце.

- Отныне я подчиняюсь себе, а не небу, - выдохнул он, сжимая руку.

Еще до бала, он принял решение. Даже если бы он ошибся в своих догадках, и вовсе не Рия оказалась бы его настоящей женой, он не изменил бы своих намерений. Ему нужна была только она. Невзирая ни на что.

Он не собирался упускать ту, которую любил безо всяких причин, безо всяких подтверждений, вопреки традициям, воле семьи и правилам. Он найдет Рию...

И к чертовой матери разорвет эти нелепые узы с Айрой! С тем, чтобы взять в жены ту, которую ждал столько лет. Будь он проклят, если упустит маленькую, пугливую иномирянку снова.

Она только его. Навсегда, до последней порядки волос, каждого вздоха, каждого взгляда...

Рия так и не поняла свою власть над ним. Одно ее слово, и он разорвёт все оковы мира. Выпрямившись, он сощурился на стук двери.

- Господин. Позвольте, я уточню несколько вопросов.

Надо же, следователь прислал подчинённого вместо себя. Арден развернулся, неохотно выслушивая бесполезные доклады о семейном наследии и последних королевских наказах, но мысли его были далеки от этого места.

- И ещё, касательно вашей жены, Айры Бейл...

Арден не ответил, лишь желваки скользнули по его лицу.

- Как вы решили с ней поступить? Казнь назначена на начало следующей недели, сразу после похорон Его Величества. Совет вынес вердикт, но вы верховный из Воронов, последнее слово за вами…

Арден помолчал, неохотно напоминая себе, что с точки зрения окружащих он и впрямь женат на Айре Бейл. Ошибка... стоившая ему слишком дорого.

- Жена… - повторил он, и в его голосе проскользнула неприязнь, которую он тщетно пытался скрыть все это время. Он понимал, после нападения на короля, позволить казнить Айру многие считали лучшим и самым верным решением. - Что ж, дай мне подумать…

_________
РИЯ
_________

Кровь на моих руках.

Это был один из тех кошмаров, что мучили меня последнее время. Я просыпалась в холодном поту, только кошмар не исчезал с пробуждением. С каждым днем все больше понимала: теперь это моя новая реальность. Холодные каменные стены, простенькая кровать, решетка на окне.. чужое тело.

Со мной еще неплохо обошлись – могли сразу убить. У меня все еще не укладывалось в голове, почему Айра так поступила. Зачем ей понадобилось убивать короля?

Почему она отсутствовала так долго?

Как ей удалось занять мое тело после смерти короля, при этом вытолкнув меня в свое собственное?

Не могу не признать: умное решение. Теперь с ее бедами буду разбираться я, а где же сама Айра? Неужели рядом с Арденом?

И в порядке ли Вороний Принц? Это самая тревожная из мыслей, я скучала по нему. Необъяснимо и незаметно он стал самой важной частью моей жизни. За последнюю неделю не было ночи, когда бы он мне не снился. Снился последний поцелуй, его слова, шепот… мне казалось, чувствую его магию, но она касалась меня вскользь и, не зацепившись, исчезала.