Лансель был настойчив:

— Верность семье, отец, включает в себя и защиту нашей королевы. Я не могу позволить ей пострадать!

— Народу не нужна такая королева!

После сказанного Ланселя схватили несколько людей, появившихся из темноты. Они вооружены и готовы к действию. Один из них подскочил к молодому человеку и, используя силу, попытался вырубить его. Ланс безрезультатно сопротивлялся, но численное превосходство было ошеломляющим. Советник, видя происходящее, отступил на один шаг. Ланселя скрутили, придавив к полу.

— Отец, нет! — кричал молодой человек. Кто-то с ноги ударил Ланса в лицо, и он потерял сознание.

Долгое время близкий и доверенный советник королевы внезапно стал предателем, и его предательство на самом деле не особо удивило Верону.

Советник холодно и уверенно произнес:

— Ваше Величество, я долго терпел и ждал. Это королевство нуждается в лидере, способном принимать смелые и твердые решения. Вы не соответствуете этому образу! — он задумчиво дополнил, — Я уважал вашего отца, но вы...

— Вероятно, у вас имеется кандидат на замену! В противном случае начнется смута! — усмехнулась королева, смерив ленивым взглядом протестующих людей. Которые только и ждали приказа советника, чтобы разорвать ее на куски, как одичавшие звери.

— Им стану я! — усмехнулся советник.

— Как вдохновляюще, сэр Винтер! Вы предаете меня и даже в этот момент не забываете подчеркнуть свои собственные интересы. Очевидно, для вас важнее власть, чем судьба королевства! — королева бросила короткую ухмылку, аккуратно переступив через валяющееся куски разбитой вазы.

— Это не так, Ваше Величество! Просто считаю, что...

— О, прошу, не оправдывайтесь! Я даже в каком-то смысле рада, что вы наконец смогли проявить свое мужское начало, пускай и такое мизерное.

Советник заметно вспылил, но продолжил:

— Вы сложите с себя все атрибуты власти и направитесь под стражу.

— Это маловероятно, дорогой советник! Придется меня убить... но как же отрадно осознавать, что хотя бы ваш сын знает, что такое честь.

— Не в чести тут дело! — прокричал советник, брызгая слюной.

— Держите себя в руках, в конце концов, не вам сегодня умирать! — королева стояла гордая, непоколебимая, — Я бы на вашем месте не медлила! — Верона сделала еще пару шагов навстречу советнику. Мужчину ощутимо потряхивало, от хладнокровия не осталось и следа, — Не бойтесь, сэр Винтер, я обычная слабая женщина! — саркастично протянула правительница.

Советник стремительно приблизился к женщине и размашисто воткнул в ее сердце вычурный клинок с позолотой. Королева посмотрела советнику в глаза, даря обещание... И от этого у всех присутствующих пошел мороз по коже. Советник вонзил острие еще несколько раз в хрупкое тело Вероны.

Королева погибла, а с ней и прежний порядок!

6. Глава 6. Василиск

Гитская Империя.

Верона постепенно приходила в себя, словно просыпаясь от глубокого сна. Осознание наступало крайне медленно. Королева ощутила недоумение, затем легкое раздражение. Превалировало лишь чувство досады, что ее сон прерван. Затем стало смешно.

— Кажется, меня пытались убить! — окружающая реальность являлась абсолютно чужой. Верона не сообразила, что происходит, впадая в оцепенение и озираясь по сторонам. — Что это за место? Где я? — ее голос необычайно мелодичен. Женщина попробовала двигаться, но тело не подчинялось так, как она привыкла. Королева начала осмысливать ситуацию, но понимание приходило медленно.

«Неужели я стала калекой? — секунды казались минутами, прежде чем Верона, наконец, осознала, — Это не мое тело! Как это случилось?» — мысли пронизаны недовольством.