Настя попыталась сделать суровое лицо и назидательно объяснила:

– Затем! По ночам спать надо. Ты себя этак загонишь. Пополам скоро сломает. Тебе ещё силы понадобятся – неизвестно, куда путь заведёт.

Вроде ругает, а от каждого слова теплеет на сердце…

«Девочка родная, если бы ты знала, как мне сейчас нужна эта твоя забота, и тревога, и даже это ворчание! Только не оставляй, не оставляй одного! Свихнусь ведь…»

Наверное, что-то было такое в его взгляде сейчас, потому что он увидел, как в её глазах тёмной тенью отразился страх и горечь.

И Ворон уже за неё испугался и тотчас попытался успокоить.

– Да я ожил уже. Всё. Честно! Я больше не буду так тебя пугать!

Настя вздохнула тяжело, маленькая тёплая ладонь накрыла его пальцы.

– Ты меня не пугаешь. Мне просто очень больно, потому что я вижу, как тебе больно. Всё равно пойдём,  – Рыжая кивнула приглашающе, – она для Граю какую-то штуку сделала, чтобы ей кошмары не снились.

А вот это дело! Эл бы что угодно отдал, лишь его пичуга спала спокойно по ночам, лишь бы забыла пережитый кошмар. И уязвлённая гордость наименьшая плата за такое. Потому Эл сразу согласился.

– Ладно, пойдём!

Но встать Эл не торопился, смотрел на её профиль: золотистая от загара кожа, тонкие брови, нежная шея, волнистые рыжие локоны, мягкие даже на вид. Какая же она красивая!

Кажется, он любит в ней всё, вплоть до каждой родинки и каждой длинной изогнутой реснички. 

– Что? – смутилась Дэини, так мило покраснев.

– Я, оказывается, соскучился до безумия! – усмехнувшись грустно, покачал головой Эл. – Мне вас всех не хватало просто ужасно, даже твоего рыцаря… А уж тебя особенно! Как славно, что я сюда вернулся...

А ещё через миг он замер от её прикосновения – особого прикосновения.

Дэини протянула руку, дотронулась до щеки, скользнула едва ощутимо по старому шраму на скуле, но его и это полукасание обожгло.

– Пойдём! – Настя решительно поднялась и потянула его за руку.

***

Поход к Миланейе действительно оказался полезным, как обещала Настя. И неприятным, как предполагал он сам.

Перед тем, как войти, Эл малодушно попросил:

– Только не оставляй нас наедине, пожалуйста! Не хочу вот этого всего…

И Рыжая не оставила, хоть он видел, что ей неловко. Миланейя на неё так косилась, что любая бы уже поспешила сбежать. Но Настя стойко держалась.

Тогда лэгиарни со вздохом начала при ней:

– Прими мои соболезнования! Мне жаль, что твоя жена погибла. Надеюсь, Небеса покарают тех, кто это сделал!

– Небеса я ждать не буду, – оборвал Эливерт.

Грубо вышло, но он сейчас не мог вести подобные беседы. Хотелось уйти от этих разговоров, от этого жалостливого взгляда. Потому Ворон сразу перешёл к делу.

– Дэини сказала, ты можешь моей дочери помочь…

– Да, я сделала оберег для… – Миланейя запнулась, – девочки…

Вот так даже… Назвать Граю его дочерью язык не повернулся.

Задело. Но на это можно закрыть глаза.

Потому что Миланейя действительно отдала ему зачарованный амулет ­– так похожий на его собственного ворона, только размером меньше. А ещё какую-то настойку, которую нужно было давать на ночь. Сказала, это отгонит ночные кошмары. И если Воробышек действительно сможет спать…

Ворон от всей души поблагодарил и поспешил покинуть дом целительницы.

Но вот тут она всё-таки его остановила. Буквально на пороге, стоило Насте выйти на улицу. И решила неожиданно излить душу… Её, видите ли, совесть мучит...

– Я… очень виновата перед тобой, – со слезами на глазах начала Миланейя. – Мне теперь всё время кажется, что это я виновата в том, что случилось! Я ведь ей завидовала, Эливерт! Я ей завидовала… Знаю, недостойное это чувство. Разве можно мне, целительнице из Свободного Народа, какой-то смертной женщине завидовать? Но я ничего с собой не могла поделать. Я думала, как вы там живете – семья у вас, девочка эта, как целуешь её, как она тебе улыбается… И такая меня злость брала! Ведь у меня так не будет никогда… Эливерт, прости ты меня, умоляю! Неужели это я невольно зла пожелала? Неужели я её погубила?