– Никаких долгов! Я от чистого сердца, и брат тоже, – Тайлли снова улыбнулась.

– Так и я… – пожал плечами Эл.

Тайлли уже развернулась, чтобы идти к Крису, но Ворон неожиданно решился спросить ещё кое-что.

– А почему я?

Девушка обернулась.

– Почему ты мне отдала этот камень, а не Кайлу? Мы ведь… его женщину отправляемся искать…

Эл надеялся, что прозвучало отстранённо, даже холодно.

Но улыбка на нежных губах Тайлли в этот раз была сочувственно-печальной.

– Ты же знаешь ответ, Эливерт. Знаешь, почему ты, а не он.

21. 21 В Море Времени

И снова пришло время для магии и чудес…

Сколько удивительного и необъяснимого видел Ворон за последнее время, но сейчас опять терял дар речи от происходящего.

Крису и его сестре снова не нужны были никакие магические приспособления. Они расчистили пространство в центре зала, сели на полу, напротив друг друга, держались за руки, глаза закрыли, молчали.

Ворон на них поглядывал: сначала пристально, потом лишь время от времени бросал взгляд. Ничего не происходило довольно долго…

Кайл успел вернуться. Но новостями поделиться не мог. Они опасались разговорами или каким-то шумом испортить проводимый ритуал.

И вот, когда казалось, что уже ничего никогда не произойдёт, Эл вдруг встрепенулся, даже головой тряхнул – думал, померещилось. Нет, это не обман, не морок…

Маги светились, тускло, едва уловимо, светлым серебром, словно лунный свет обливал их фигуры. Свет становился всё ярче, а пространство вокруг всё темнее. Эл поднял голову и обнаружил с изумлением, что сумрак помещения сменился беспросветным чёрным мраком. И эта тьма, казалась живой, она гнездилась под потолком, но постепенно ширилась, росла, распускала свои бархатные лапы, сгребая в них всё пространство. Но почему-то мрак этот не пугал, а манил – в него хотелось нырнуть, как в прохладную воду в жаркий полдень.

А потом в темноте стали поблескивать огоньки… Словно крохотные звёздочки в ночном небе. Серебряных блёсток становилось всё больше, они росли в размерах, сияли уже целые грозди этого льдистых огоньков. Эл поймал себя на ощущении свободы и бескрайнего простора.

Каменные стены исчезли. Вернее, они скрылись во мраке – но казалось, что их больше нет: пойди вперёд, и ничто тебя не удержит до самого горизонта.

«Звёздная Тропа!» – осенило Эла. Должно быть, это и есть Звёздная Тропа, та, что ведёт через время в любой мир. Они нашли путь! Вот он, мост из Кирлии в мир Настии…

«Жди, солнышко! Уже скоро…» – улыбнулся Ворон, чувствуя, как неистово забилось сердце.

Тайлли и Крис, не размыкая рук  и не открывая глаз, поднялись с пола, постояли немного, сияние на кончиках их пальцев всё разгоралось...

А потом одновременно сделали по два шага назад, разрывая сцепленные ладони. Но при этом свечение не исчезло, а вспыхнуло ещё ярче, серебряной воздушной лентой связывая их руки. Маги медленно отступали всё дальше друг от друга, а полотна «лунного света» по-прежнему их связывали между собой.

Брат и сестра разошлись к противоположным стенам зала (по крайней мере, раньше там были стены) и всплеснули руками, словно встряхивая большой кусок холста. И серебряные лучи, струящиеся из их ладоней, вдруг расширились, разрослись, заполнили собой все свободное пространство. Сияющие потоки преображались, меняли форму, складывались в гигантскую причудливую фигуру.

Затаив дыхание, Ворон ждал, что же получится в итоге. И вдруг понял…

Да ведь это лодка! Ладья… Как в той книге.

Серебристо-прозрачная, сияющая, словно звезда, созданная из одной только магии, невероятная…