– Мы же всё равно это сделаем, с вами или без вас… – пожал плечами Ворон. – Давайте останемся союзниками! Миледи Инсфирь, смею вам напомнить, что та же миледи Дэини, которую вы называете опасной, спасла нас всех, отправив в Бездну духа тьмы, Владетеля Мрака, а заодно и ту колдовскую хрень, которую кто-то мог снова использовать в корыстных целях.

– И как же вы намерены её отыскать и вернуть? – уже спокойнее, но всё ещё недоверчиво уточнила Инсфирь.

– Говорят, лэгиарны умели через Дорогу Девяти уходить в иные миры… –  начал издалека Крис.

– Говорят… – кивнула бессмертная красавица. – Только вот… тех магов давно нет. А из нынешних никто на это не способен. Я дам вам возможность изучить те древние книги, о которых вы спрашивали. Но дальше всё будет зависеть только от вас. Если сложите головы, в попытках покорить Звёздную Тропу, то сами виноваты.

– Спасибо, миледи! – благодарно поклонился Кайл.

И Эл следом повторил этот жест.

На время они остались в библиотеке ордена вчетвером. Инсфирь отдала всё, что требовалось, и удалилась.

В столице всё ещё царил переполох. Молва передавала из уст в уста страшные байки о нападении огненного чудовища, о кровавой резне, о том, что фаворитка короля, Светозарная Лиэлид, оказалась чародейкой, как и Старший Советник Моруварк с Севера.

Страх запер горожан по домам. Улицы заполнили стражи порядка и рыцари короля. Но порядок постепенно возвращался в Кирлиэс.

Посольство Герсвальда разместили в апартаментах и приставили стражу, исключительно ради безопасности Её Высочества Эриледы. Подписание мирного соглашения решено было отложить на пару дней.

Обо всём этом поведала Инсфирь, пока вела их в библиотеку.

– Мы сейчас всё пытаемся представить так, будто то, что произошло, это происки лэдрау. Но вам лучше пока не появляться на людях. Особенно милорду Кайлу. Для всех он тяжело ранен, и я пытаюсь его исцелить.

Что ж, на людях никто разгуливать и не собирался. Пока у них и здесь работы хватит…

Сколько книг и трактатов придётся изучить, пока найдётся то, что нужно…

Книг действительно было очень много. Уже глаза слепли, строки расплывались. От напряжения затекло всё тело. Живот рычал недовольно, требуя накормить его хоть чем-то. Все устали. И судя по тяжким вздохам, уже почти отчаялись. Но Эл и не думал  сдаваться – в конце концов, удача им улыбнётся.

И она действительно улыбнулась…

– Я нашла! – восторженно вскрикнула Тайлли.

Все сразу же бросили свои трактаты и поспешили к ней.

– Думаю, это то, что нам нужно… – добавила она уже не столь уверенно, но в светлых глазах сияла надежда.

***

– Ого, похоже на лэмарскую ладью! – Ворон в изумлении рассматривал красивую картинку в старинной книге. – Говорят, раньше такие скользили по волнам Спящего моря.

– Однажды, ещё в детстве, я такую видел, – признался Кайл, – и даже едва на ней не уплыл.

– Куда? – удивился Кристайл.

– На острова Аишмаяр, где обитают последние из «детей моря»… – равнодушно отозвался полукровка. – Но меня на борт не взяли.

– Почему? – удивилась Тайлли. – Почему вас не взяли?

– Потому что ублюдки со смешанной кровью никому не нужны, миледи, – холодно отозвался Кайл, – ни людям, ни бессмертным.

Прозвучало жёстко и грубо. И красавица из Кристалливора смущённо опустила ресницы.

– Прошу прощения, миледи!  – угрюмо добавил Северянин. – Не хотел оскорбить ваш слух. Но такова правда жизни.

– Ничего, – ухмыльнулся Ворон, – теперь у тебя будет возможность наверстать упущенное. Только ладья у нас будет волшебная, и понесёт она нас всех по волнам Моря Времени… Так я говорю?