– Не томи уже… Говори, что случилось! – поддержал её Северянин.

Ну, сами виноваты!

– Ладно! – покорно кивнул Ворон. – Давайте тогда вспомним одну старую сказку!

– Сказку? – удивилась Рыжая.

И пришлось Ворону напомнить им о легенде, которую некогда рассказал Кайл, да только вот финал у сказки теперь был другой. Ведь первая летопись от сказочной версии полукровки значительно отличалась.

– … никакой поэзии: одни сухие факты, события, имена и места, – горячась, объяснял Эливерт. – Без всяких там украшательств! И звучит эта последняя фраза (про красоту, коварство и прочую ерунду) иначе. «Советник, плетущий сети коварства» и «опасная красота, что хранит в тени своей фальшь» на языке Древних два простых коротких слова – велэйн и вальмара. Вы уже сообразили, к чему я клоню?

– Пока не совсем, но мне уже как-то нехорошо, – подозрительно нахмурилась Рыжая.

Эливерт закатил глаза и выдал:

– К тому, что во всем виноваты проклятые менестрели! Два коротких слова превратить в две дурацкие цветастые фразы – ну как так можно? А ведь если прочитать без прикрас, всё обретает смысл. Погибла Вэйканарифь, но берегитесь! Породила она  Велэйна и Вальмару. Их остерегайтесь!

Тут Настя снова удивила своей проницательностью – сразу ухватила суть.

– То есть, это имена?

– Да, радость моя! – гордясь её смекалкой, Ворон продолжил выкладывать то, что уже знал сам. – У чародейки было двое детей, отцом коих считали самого Владетеля Мрака. Но всё прозаичнее – им был Диввиан, которого Королевна Лэдрау принесла в жертву духу тьмы ради победы в последней битве. Деток своих она надёжно прятала где-то в глуши. Сына – в таинственных землях знойного Заюжья, а дочь – в горах Карсил.

Настя побледнела и отставила прочь кубок с вином.

– Так Моруварк был…

Что за чудо эта девчонка!

– …тем самым Велэйном, сыном Вэйканарифь! – договорил за неё Ворон, подтверждая худшие опасения.

Вот Кайл соображал медленнее.

– А дочь где же? – напрягся полукровка.

Эл в ответ только усмехнулся, и Рыжая побледнела ещё больше.

– Светлые Небеса, – ахнула она, – а мы чуть сами ей эту проклятую Чашу не вручили!

Эл кивнул коротко в ответ на ошарашенные взгляды друзей.

– Да, с Вальмарой мы все тоже хорошо знакомы.

Тут, как и ожидалось, Кайл заспорил – дескать, надо ещё всё проверить и доказать. Эл понимал его сомнения, у самого такие же мысли промелькнули поначалу. Да только уже всё было проверено и доказано. Но чтобы об этом говорить в открытую, Рыжую надо выпроводить.

– Дэини, завари мне чайку, пожалуйста! Будь добра! – неожиданно попросил Ворон.

И сначала она даже вскочила, как полагалось любезной хозяйке, но разве Настю так проведёшь. Сделав два шага, она резко развернулась, прострелив его гневным изумрудным взглядом.

– Никуда я не пойду! Говори при мне! Я хочу знать всё. Что за намёки? О чём или о ком я не знаю? Кайл мне всё равно расскажет. Мы же сказали – у нас нет тайн.

И что делать, как быть? Будь у него такое право – силком бы сейчас отсюда утащил. Но от Кайла такого не дождёшься – ему манеры не позволяют.

– Эл, я всё равно ей расскажу, – пожал плечами полукровка. – В самом деле, я не скрываю ничего.

– Да? – дёрнулся зло Ворон. – Так она и про Совет Девяти уже знает?

– Какой ещё Совет? – встревоженно нахмурилась Настя.

– На службе у которого мы оба состоим, – безжалостно выдал Эл, глядя в синие глаза Северянина.

В самом деле, сколько можно! Пусть знает, раз так хочет, может, хоть осторожнее будет. Как иначе Настю упредить, если она не знает, что ею интересуются?

По мере того, как Ворон рассказывал, что такое Орден Совета Девяти, как они туда угодили, и чем они, собственно, там занимаются, Настя с лица сменилась. Не ожидала такого! Особенно от него. Вроде вор, проходимец, и вдруг… Да и, от Кайла тоже не ожидала – у них же никаких секретов друг от друга!