А она… пусть сияет и дальше, пусть слушает баллады, под бренчание келлроу, пусть танцует на балах с прекрасными рыцарями. Там ей место.

Вон, там, впереди, видишь – истинный рыцарь, незапятнанный ничем, кроме, пожалуй, своего происхождения. Ему и уступи эту солнечную девочку. Она даже его ледяное сердце растопит и согреет. А на происхождение его Рыжей наплевать – там, откуда она пришла, нет полукровок, и она даже не понимает, что здесь их и за людей-то не считают. Она видит лишь его безупречную душу и идеальное тело. Она восхищается всем, что в нём есть...

Так уступи, Эл! Ради её блага, смирись! И ради своего тоже… Не нужна тебе любовь. Не нужна. Уступи, если жизнь дорога! Не искушай судьбу снова!

Эл покосился на Настю.

Вечерело. Сегодня остановились на ночлег в лесу. Сейчас она сидела у костра, буквально в пяти шагах от атамана, что-то там ножом крошила для похлёбки – помогала Наиру ужин сварганить. Лэгиарн шутил, она улыбалась, счастливая уже просто от того, что её, наконец, выпустили из душного эйлве. Они нашли это укрытие в лесу – что-то вроде большого навеса из ветвей и травы, где дождь на голову не льёт, а значит, вечер можно коротать всем вместе у костра, петь песни под келлроу, пить ароматный травяной чай.

Он смотрел на её улыбку, светлую, нежную, настоящую. Видел, как пламя костра сияет, отражаясь в лучистых глазах…

Нет уж, не умеет он смиряться – добровольно он от этого солнышка не откажется. Чем бы оно там не закончилось. Пусть будет всё, как будет!

***

34. 34 В тумане

А потом заболела Соур.

Хоть и пряталась от дождя в эйлве, но это её не спасло. Всё равно захворала. Впрочем, а был ли дождь тому причиной? Ведь сперва она ещё в обморок упала. Да, как раз накануне вечером.

И, возможно, причиной болезни было что-то ещё. Кто-бы только знал…

А ещё ночью пришла мана. Как раз той ночью, которой она заболела.

Словом, всё как-то перепуталось и смешалось. Попробуй теперь разбери, с чего всё началось.

Да, сперва они нашли тот навес в лесу, встали на ночлег. Каждый делом занялся.

Соур только, ясно-понятно, благородные ручки марать не собиралась. А собиралась их отмыть. Она спросила у Эла, как лучше спуститься к ручью, откуда он принёс воду, и ушла на берег.

Наир с Настей кухарничали. Эл хвороста притащил ещё к костру. Тут и Кайл с лошадками возиться закончил, тоже подошёл к огню, поинтересовался где Соур…

И до Ворона дошло, что за столько времени Гусыне уже полагалось три раз всей целиком помыться.

Они с Кайлом подскочили одновременно, бросаясь к ручью. Эл только запоздало крикнул от дороги, чтобы остальные за ними ходить не смели. Заметив неподвижное тело у самой кромки воды, атаман на мгновение опешил. Но, к счастью, всё оказалось не столь страшно: фрейлина миледи Лиэлид была жива, но не отзывалась. В сумраке леса сложно было рассмотреть её хорошенько, но никаких очевидных ран на первый взгляд не обнаружилось.

– Что с ней такое? – полукровка тоже встревожился не на шутку.

Ворон только плечами передёрнул, поднял с земли девушку, обвисшую безвольно. Кайл принялся собирать какие-то склянки, высыпавшиеся на землю из обронённого ею маленького сундучка. Соур вечно таскала его с собой, дескать, там всякие женские полезные штучки.

Эливерт только теперь смог рассмотреть, что там внутри, и удивился – да это прямо как в домике у Миланейи, столько всяких снадобий. Зачем они этой надменной особе?

Но сейчас об этом думать было некогда, надо было приводить Гусыню в чувства. Если среди этих ведьмовских настоек и есть нужная, никто, кроме самой Соур, её не найдёт, посему придётся пойти другим путём.