И по всем окрестностям разнесся звонкий голосок Рыжей:

Ничего на свете лучше нету,

Чем бродить друзьям по белу свету.

Тем, кто дружен, не страшны тревоги.

Нам любые дороги дороги.

Нам любые дороги дороги…[1]

[1] Автор стихов - Ю. Энтин

***

22. 22 В высшем обществе

В высшем обществе

Мне говорили:

В глазах тех не сыщешь дна,

Пропадешь и не вынырнешь –

И погубит тебя она,

И беда с тобой приключится.

Катарина Султанова

Всё-таки Эл не мог побороть неприязнь к Лиэлид. Возможно, чтобы от неё избавиться, нужно было понимать причину, природу этого чувства. А он не понимал.

Да, эта златокудрая красотка втянула его в историю против его воли, но…

Если разобраться, он ведь сам напросился. И вынудили его к этому, так-то, по чесноку, Совет Девяти и Данкалнау с его бредовыми затеями. Так что Лиэлид как бы и невиновата.

Ненавидеть её за то, что она одновременно ублажает и короля, и Первого рыцаря, а, скорее всего, ещё и Кайла в придачу, было вовсе глупо. Ну, какое ему, атаману, до этого дело? Она не его женщина, а если кому-то лестно иметь в любовницах шлюху, так это только их беда.

Ворон, ясно-понятно, не мог уважать такую женщину, но всё-таки её разгульная жизнь вряд ли была причиной тлеющего внутри бешенства.

Внешность? Тоже нет.

Он не забыл странный морок первой встречи, но теперь отчётливо видел, что на Аллонду она не похожа, даже издалека. Значит, и не в облике хозяйки Жемчужных Садов дело было.

Может быть, он просто завидует? Ведь эту стервочку обожает вся Кирлия.

Да, что там Кирлия, даже Рыжая с первых мгновений знакомства заглядывает ей в рот, будто Лиэлид – чудо неземное.

Вот это обидно! Эл надеялся, что хоть Дэини его поддержит в его искренней, идущей от чистого сердца неприязни. Но она, как и Наир, поддалась нечеловеческому очарованию прелестной фаворитки короля.

С Наиром давно всё понятно – Ушастик, как и все лэгиарны, горд тем, что женщина из его народа смогла добиться такого влияния при дворе, пробилась в высшее общество, исключительно благодаря своему уму, красоте и доброму сердцу (со сколькими она переспала по дороге, Свободный Народ предпочитал не подсчитывать). Пусть гордятся, что уж там!

А вот в Насте Эл надеялся увидеть союзницу, но… Волшебная атмосфера обители Лиэлид вскружила девчонке голову. И когда она увидела саму хозяйку, та ей показалась чуть ли не духом мироздания.

Ещё бы! Лиэлид умела себя подать красиво.

Закатное солнце, золото лучей… Она встречала гостей в зале с окнами, выходящими на запад. Озарённая этим сиянием, блистающая, будто изысканное золотое украшение. Нежное, струящееся розовое платье, драгоценные жемчуга, и улыбка, тёплая и яркая, как это летнее солнце.

Даже у Эливерта на миг перехватило дыхание, а спутники его просто застыли не в силах глаз оторвать.

А как она была любезна и обходительна! Благодарила, что приехали, объясняла, что появление Насти в Долине Ветров – это не случайность, а Воля Светлых Небес, рассказывала, как мечтает остановить войну раз и навсегда, как искренне верит, что может рассчитывать на их помощь.

Конечно может! После того, что она напела, даже Эливерт уже был готов хоть за горы Данаго отправиться, если она прикажет. И всё-таки от колкостей и язвительности в разговоре с хозяйкой удержаться не получалось. Особенно, когда она велела ему придумать подходящую легенду для Дэини. Разумеется, нельзя было говорить, что она иномирянка.

Эл, кстати, тоже на время стал благородным милордом Элиолом из неведомой земли Адагор. Ведь гостям Лиэлид не положено знать, что она атамана из Вольного леса в своем замке привечает.