Настя только смущенно плечиками пожимала – вряд ли она и в следующий раз попросит о чём-то, не привыкла она выпрашивать.

Парни рассказали, как Вириян предложила им платье забрать, потому что сразу определила, что она его будто специально для Рыжей создала.

Настю это всё растрогало.

– Я была так счастлива! Вы себе и представить не можете!

– Но мы так порешили, что не можем совсем в стороне остаться, – интригующе начал Эливерт. – Платье тебе Вириян подарила, но ведь не одежда для дамы главное. Ну, Наир!

Лэгиарн торжественно вручил подруге сверток с туфельками.

– Поутру, как солнышко встало, мы к одному моему приятелю в Сальваре наведались. Он – человек торговый. В хорошем смысле. Не подумай – краденным не промышляет! Ну и, вот – купили для тебя…

Рыжая ахнула, всплеснула руками и даже дышать перестала. Она разглядывала расшитое золотом чудо в своих руках, и лучистые глаза сияли от слёз. А когда она примерила эту красоту, ножки её сами в пляс запросились. Лэгиарн и атаман переглянулись довольно – вот уж угодили, так угодили!

– Ах, да! Вот ещё… Чуть опять не позабыл, – Ворон небрежно протянул шкатулочку с золотым гарнитуром.

Дэини хотела, что-то сказать, но слова так и не слетели с приоткрывшихся губ. Она пересеклась с ним взглядом и покраснела как спелое яблочко. Мгновение она колебалась, потом протянула ручку к манящей коробочке в руках разбойника.

– О, мама мия! Какая прелесть! – восхищение во взгляде превысило все мыслимые пределы. – Я сейчас…

Девчонка юркой ласточкой упорхнула к зеркалу и, вопреки своим словам, обратно не спешила. А Элу сейчас так хотелось видеть её лицо, её глаза.

Ведь мужчины дарят красивые вещи женщинам не для того, чтобы те стали ещё красивее в этих вещах, а для того, чтобы видеть, как они прекрасны, когда их лица сияют улыбками счастья.

Именно сейчас, когда она ещё искрится от первого восторга и этой нежданной радости, именно сейчас она прекрасна как никогда!

Ворон почти бесшумно шагнул с балкона обратно в комнату. Настя застыла у зеркала – длинные роскошные серьги уже вдела в уши, а вот колье застегнуть не получалось. Он сам не понял, как оказался рядом.

– Позволишь мне?

Настя с виноватым вздохом вложила золотую цепочку в его ладонь, приподняла роскошные рыжие локоны. Атаман справился играючи.

– Как у тебя легко получилось! – благодарно улыбнулась Дэини.

– Я же мастер по замкам и замочкам.

Эливерт стоял за её спиной, зачарованно разглядывая её отражение в зеркале. Теперь, в этом нежном платье, с распущенными рыжими кудрями, в подаренном золоте, с румянцем на загорелом лице, она стала ещё прекраснее, чем на пыльных дорогах Кирлии. Глубокое декольте открывало плечи и грудь, но пушистые волосы прятали всё это великолепие. Кажутся такими лёгкими, мягкими, шелковистыми… Хочется прикоснуться.

– Постой! Волосы надо убрать! – в этот раз остановиться у Ворона не вышло.

Он протянул руки, собрал рыжее буйство в хвост – о, Небеса, ничего мягче в жизни не касался! – скрутил жгутиком и закрепил так, чтобы сразу не рассыпалось. Теперь и филигранное колье, и золотой каскад виноградной лозы с изумрудами притягивали взгляд к высокой груди, длинной шее и восхитительным плечам. Теперь Рыжая как будто стала ярче, засияла солнцем.

– Так лучше…

– Н-да! В самом деле! – едва заметно кивнула она.

И тут же испуганно вскинула глаза, когда его пальцы соскользнули с причёски на её обнажённые плечи, задержались на мгновение, запоминая шёлковую прохладу её кожи. Он видел, как чувственно приоткрылись её губы от этого прикосновения. Настя поймала в зеркале его взгляд – знойный, переполненный желанием, восхищённый – застенчиво опустила ресницы, затаила дыхание, осторожно выскользнула из его рук и крикнула с фальшивой беспечностью: