- Можно осмотреть картину? – повторила я ледяным тоном.

- Разве можно что-то запретить госпоже суперинтенданту? – засмеялась куртизанка и приподняла штору, пропуская меня.

- Благодарю, - язвительно сказала я и прошла в комнату.

В этот раз я осматривала картину более тщательно. Сняла со стены, перевернула, проверяя – нет ли имени художника. Но не нашла ни имени, ни какого-нибудь клейма или опознавательного знака. Припомнилось, что иногда художники «подписывали» свои картины отпечатком пальца или рисовали какую-то общую деталь на всех полотнах.

Я села прямо на пол, скрестив ноги по-турецки, и принялась изучать рисунок сантиметр за сантиметром, в надежде найти что-то необычное и стараясь не обращать внимания на хихикавшую время от времени красотку Нюй. Пусть хохочет, я на работе. И моя работа уж всяко достойнее и полезнее, чем работа этой бабочки.

Потратив около пятнадцати минут, я так и не разгадала ребус, который собиралась разгадать. Таинственный художник не оставил мне ни малейшей подсказки. Со вздохом я поднялась и повесила картину на прежнее место.

- Нашли что-нибудь? – насмешливо поинтересовалась куртизанка.

- Вас это не касается, - отрезала я.

- Как скажете, - промурлыкала она.

Я посмотрела на неё с неприязнью – красивая кукла, привыкшая пользоваться своим телом, как помятой десяткой. И ведь важничает…

Куртизанка как раз закончила причёсывать волосы и подвернула верхние пряди валиком.

- А вы никогда не причёсываетесь, госпожа суперинтендант? – спросила она, невинно хлопая ресницами, и глядя на меня в зеркальном отражении. – И шпилек у вас нет? Наверное, нет и мужчины, который подарил бы шпильку? А у меня их столько… – она откинула крышку длинного сундучка.

Внутри рядком лежали пять или шесть шпилек, украшенных яркими камешками. Солнце так и заиграло на них, отразившись на стене разноцветными пятнами.

- Столько мужчин или шпилек? – уточнила я. – На мой взгляд – и тех, и этих маловато будет.

- Вы шутница, - усмехнулась куртизанка и продолжала, словно бы размышляя вслух: - Какую выбрать сегодня? С пионом? Или с цикадой? Пожалуй, возьму эту. С цветами сливы.

Она вытащила одну из шпилек – с красными цветами на головке, и воткнула себе в волосы.

Полюбовавшись на своё отражение, куртизанка сказала, обращаясь ко мне:

- Красивая шпилька, правда? Вам бы хотелось такую?

- На что мне сдалась ваша… - я не закончила фразу и резко обернулась к картине, потому что было кое-что, что я упустила.

Шпилька! Конечно же – шпилька!

На картине у женщины, прятавшейся среди ветвей, тоже была шпилька. Шпилька с головкой в виде… бегущей лисы. Хорошо был виден развевающийся лисий хвост, и я смогла разглядеть даже чёрную бусинку-глаз.

Шпилька с лисой. И совсем недавно я видела такую. В доме Го Бо. В причёске одной из приглашённых дам.

Точно – женщина, которая всё время хихикала. Так же хитро, как хихикала сейчас куртизанка Нюй.

Я даже вспомнила имя той развесёлой женщины. Госпожа Шун. Соседка. Так сказал инспектор.

- Мне пора, - пробормотала я, бросаясь к выходу почти бегом.

- Прощайте, госпожа суперинтендант, – с преувеличенной вежливостью сказала куртизанка и добавила мне вслед уже совсем другим тоном: - Хорошей охоты!

Что они тут называли охотой, я не знала и решила пока этим не заморачиваться. Алиша ждала меня, и я сразу спросила:

- Знаешь, где живёт госпожа Шун? Где-то по соседству с покойным Го Бо. Она такая миловидная, всё время смеётся.

- Знаю, - ответила девушка, глядя на меня во все глаза. – А зачем… - тут она резко замолчала и даже прижала к губам палец, показывая, что не собирается ни о чём расспрашивать.