Теперь машин осталось пять, вернее, даже четыре с половиной – тот, на которого рухнул собрат, ходить больше не мог. Правда, активно ползать ему ничто не мешало.

– Пойду прибью ещё кого-нибудь, – сказал Кил, уже направляясь к выходу.

– Стой! – закричал Дэрэлл. – Они же именно этого и добиваются от нас.

– И что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать?

– Дай подумать.

– Убери прозрачность, – посоветовал Сурован. – Когда мы вдруг исчезнем, для роботов это будет неожиданностью.

Потеряв людей из виду, машины некоторое время тупо пялились сканерами на внезапно опустевшее здание. Повертели «головами». Затем один из них решительно двинулся вперед… и роботов стало ещё на одного меньше.

– Вот теперь можно прибить и остальных, – произнес принц. – Выходим! – скомандовал он магам.

Они вышли из-под купола в персональных защитах, и пока одни отвлекали внимание оставшихся трёх роботов, другие, опустив свои защиты, ударили по ним молниями.

Стальные машины зашатались, задёргались и повалились на землю.

Все с облегчением перевели дыхание.

– Ползун! – вдруг вскричала Эльвена. – Робот, которому переломали ноги. Он куда-то делся! Его же не было среди тех, которых вы сейчас убили, – продолжала волноваться королева.

– Проклятье! – громко ругнулся Дэрэлл. – Точно, инвалид смылся! Его необходимо найти и прикончить, пока он не вернулся к Дэстеру.

– Я поеду! – сказал Кил и побежал в соседнее помещение, в которое валлейцы согнали лошадей.

– Я с тобой! – крикнула Эстэлия, метнувшись вслед за мужем.

Быстро оседлав лошадей, Кил с Эстэлией поскакали искать следы уползшего врага.

Это оказалось несложно, и вскоре они уже пустились вдогонку за роботом.

Потянулось томительное время ожидания, на протяжении которого практически все безотрывно смотрели в окна.

– Они возвращаются! – внезапно возвестил Дэрэлл.

– Где? Я никого не вижу! – удивленно сказала Эльвена.

– Они еще далеко. Кил только что связался со мной.

– Интересно, я когда-нибудь привыкну к факту магии снова? – произнесла Эльвена с грустью в голосе.

– Привыкнешь. Когда овладеешь ею вновь, – отозвался принц. – Кстати, должен тебя поблагодарить – если бы не твоя внимательность, ещё неизвестно когда мы бы вспомнили о десятом паразите.

И тут Дэрэлла посетила мысль.

– Лэрд, ты где? – позвал он технаря.

– Здесь, – послышалось из дальнего угла.

– Подойди сюда!

Технарь приблизился.

– Скажи, сколько времени займет восстановление Звездных врат?

– В смысле?

– В смысле, если их снова взорвать.

– А-а… Несколько лет. Конструкция очень сложна. Это вам не роботов штамповать.

– Точнее сказать можешь?

– Никак не меньше пяти лет. Скорее всего – дольше.

– Замечательно! Нужно уничтожить эти проклятые врата. Да и остальные тоже – чтобы Дэстер больше не мог терроризировать другие планеты или смотаться куда-нибудь с Валлеи. И, да, кстати, – Дэрэлл обвёл глазами бывших магов: – Есть у меня одна идея. Ваше обучение идёт из рук вон плохо. А причина в том, что мы уже не помним, как переучивались сами. Научить заново значительно проще, нежели переучить – вот что вам не говори, а любой из вас всё равно пытается тянуться к Источнику. У нас была та же самая проблема. Но мы уже напрочь забыли, как справились с нею. А, между тем, когда-то Лефарт и Аррил вели подробные записи всех наших ошибок и успехов. Я хочу сходить на Землю, в Вермиген, и забрать все наши записи. Тем более что после разговора с Далтмиром меня не покидает мысль, что мы вообще напрасно оставили их там.

– Почему Вермиген-то? – удивился Сурован. – Ты что, дал земному замку название валлейского?