Места для поцелуев. Я усмехнулась. Мыс надежды тоже строил на меня планы — это было ясно как божий день.

— Ну что, Лолка, изобилуемся или шарданёмся?

— Я по крепкому сегодня гуляю.

Ефрем обнял меня за плечи и притянул к себе, слегка укусив мои губы в быстром поцелуе.

— Ммм... Что-то дорогое пила. А-а, вот ты зачем на работе задержалась!

— Угум... Пельмени пропали вместе с дубовыми столами и шестом?

Сокурсник рассмеялся.

— Я бы посмотрел сейчас твой танец у шеста, знатное было зрелище!

Я засмеялась. Официант принёс бутылку виски. Я поморщилась. После того, чем угощал босс, это просто вонючее дешёвое пойло. Ну хоть в чём-то Пахом себе не изменил.

Ефрем заказал сёмгу на гриле с овощами и лимоном, шашлыки с горой лука и свежих огурцов, острый фирменный соус, сырную тарелку и груду мидий. Меню явно расширилось, от одних только картинок потекли слюнки — двумя орешками и долькой апельсина сыт не будешь.

Пока Фрема разливал алкоголь, я решила позвонить отцу — предупредить, что приду поздно. Или рано. Как посмотреть. На экране светилось оповещение о двух непрочитанных сообщениях. Их отправитель не входил в список моих контактов, но текст все объяснял:

«В 11 утра жду у себя в кабинете. Иначе увольнение не состоится».

Второе сообщение от томагавка отозвалось сбившимся дыханием, как от удара под дых:

«Наш разговор ещё не окончен. Спокойной ночи, Лолита».

Ох, Владлен Леонидович! Сегодняшняя ночь будет какая угодно, но только не спокойная!

Я позвонила отцу.

— Папуль, ты там как?

— Сварил холодец. А ты где?

— Встретилась с сокурсником.

— С тем, что сбежал, лопоухим?

— Ага. Не теряй меня, буду поздно.

— Ты в кафе? Я слышу фон.

— Ага. В старом добром трактире.

— Я закажу тебе такси на полночь.

— Па-ап...

Но слышны были только гудки отбоя. Я вздохнула, сунула телефон в сумку и посмотрела на лопоухого:

— У нас два с половиной часа.

— Почти вечность. Ну что, за новую работу, Лолка? — предложил тост, подняв бокал.

— Ты бы хоть для начала расписал мне перспективы. Шило на мыло как-то...

Ефрем поставил бокал и открыл барсетку, вынул пачку денег в банковской упаковке и бросил передо мной:

— На начало положено. Это аванс. Ты же будешь хорошей девочкой, Лолита?

Я посмотрела на упаковку. В зал. Всем было на нас чихать. Прикрыла деньги ладонью и спросила:

— Кого надо убить?

Ефрем широко улыбнулся и стукнул бокалом о мой фужер:

— А ты молодец! Мгновенно въезжаешь! Потом скажу. Убери деньги. Всё только начинается!

***

Вечер тянулся, как патока. Мыс надежды сочился сахарным сиропом, извергал ванильные речи и затягивал в медовый омут. Рассказывал о планах развития своей компании, о моём месте в качестве его правого крыла, о золотых перспективах, бриллиантовых доходах и яхонтовых отношениях с ним. Присказка после чуть ли не каждой фразы «если будешь хорошей девочкой, конечно» набила оскомину и вызывала уже стойкое желание тряхнуть стариной и показать, что хорошая девочка — это Людка, на которую он меня променял ещё на втором курсе. Только где эта хорошая девочка?

Вот, кстати, где?

— Фрем, а Люда? Что-то я даже случайно на неё не натыкаюсь, хотя живём в соседних домах. Где она?

Парень замолчал, уголки его губ на короткий миг сложились в горькую усмешку. Но ответить он ничего не успел — подошёл недавний собеседник.

— Пойдём, Лолит, напомню, откуда мы знакомы.

Парень заложил руку за спину, протянул мне ладонь, слегка склонив голову в учтивом поклоне. И что-то забрезжило в тёмных уголках памяти. Когда вышла с ним на танцпол, я уже улыбалась в полный рот.

Это была приятная встреча. Но наше знакомство было странным и недолгим, и быстро выветрилось из памяти, оставив приятное послевкусие.