Страж медленно покачал головой и с усилием сглотнул, будто заставляя себя справиться с оцепенением.

— Это су́рли, майлорд, — сказал он. — Один из промысловых видов. Если вы голодны, мы можем поймать одного.

— Да нет, зачем, — Рентон сорвал еще пучок травы — побольше — и бросил его рыбам. — Пусть живут. Хотя с едой вопрос актуальный, — хмыкнул он, когда сурли снова подняли фонтан брызг.

— Наша следующая остановка предполагает легкий завтрак. Если вы закончили, майлорд, то прошу следовать за мной, — Страж глянул на реку с некоторой опаской, будто боялся, что на шум приплывут твари поопасней прожорливых су́рлей. Скорее всего, так и было, и Рентон не стал спорить, хотя местечко было весьма приятным.

— Идем, — он снова снял майку, вытер ею лицо и, подумав, не стал надевать обратно. Солнце светило так ярко, что наверняка подзолотит кожу даже сквозь деревья.

— Прошу прощения, майлорд, — Страж шагнул к нему и положил ладонь между лопаток.

Кожу кольнуло, и Рентон, дернувшись, обернулся. Страж показал ему руку ладонью вверх. На указательном пальце у него было что-то вроде кольца с иглой, которая на глазах Рентона спряталась в кольцо как в футляр.

— Прививка, что ли? — догадался Рентон.

— Да, — в глазах Стража снова почему-то промелькнуло удивление. — Простите, майлорд, без этого никак не…

— Да понятно, — перебил Рентон. — Правильно, не хватало еще дрисню местную подхватить или чего похуже. Ты давай, давай, не стесняйся — что там у тебя еще есть? Спрей от комаров? Солнцезащитный крем? Презервативы? — он рассмеялся, представив лицо той девчонки, что, наверное, все еще ждет его в кровати. А может, уже кувыркается с другим — сейчас это не волновало совершенно, ведь намечалось приключение куда интереснее.

На благородном породистом лице Стража отразилось понимание и даже какое-то облегчение.

— Майлорд, — начал он торжественно, — я понимаю, это тяжело принять. Но я прошу вас сохранять спокойствие. Обещаю сделать все возможное, чтобы облегчить вашу ношу и тяжесть вашей утраты. Этот мир — отныне ваш дом, и, я надеюсь, вы сможете однажды смириться с этим и полюбить его всей душой. Конечно, говорить об этом пока рано, но я прошу вас хотя бы попытаться…

— Стоп! — Рентон вскинул руку и поморщился. — У меня от пафоса скулы сводит. Давай попроще, а? И вообще, — он протянул ему руку, — Рентон. И тебя напомни, как зовут?

— Бо́лдизсар, — растерянно отозвался Страж и, помедлив, опустился на одно колено, осторожно беря его руку в свою. — Рад служить вам, май…

— Сай, значит, — перебил Рентон, сократив неблагозвучное имечко первым попавшимся образом, и, выдернув руку, буквально силой пожал его ладонь. — Завязывай давай со всей этой рыцарской атрибутикой. Прикольно, конечно, но уже напрягает. Какой я, к херам, лорд?

Страж некоторое время молчал, раздумывая и, скорее всего, подыскивая наиболее дипломатичный ответ. И только когда Рентон вопросительно вздернул бровь, наконец ответил:

— Нетипичный.

Наверное, адреналин еще кипятил кровь, потому что ответ показался Рентону дико смешным. Так и не выпустив руку Сая, он согнулся пополам и смеялся до тех пор, пока не почувствовал укол в ладонь.

— Простите, майлорд, — услышал, оседая на траву. — Вам нужно успокоиться.

Последнее, что Рентон увидел, был огромный кальмар в бесконечном синем небе.

3. Глава 3. Сурля подана, садитесь жрать, пожалуйста

Острый колючий запах костра смешивался с тонким сладковатым ароматом жареной рыбы. Рентон сглотнул набежавшую слюну и открыл глаза.

Страж сидел у костра и медленно крутил вертел с огромной рыбиной. В сгустившихся сумерках его доспехи казались матовыми — присмотревшись, Рентон понял, что это из-за мелкой патины росы.