– Ммм! Хорошо!

Аромат медленно выводил Димку из состояния печали. Позвенев ложкой в бокале, Димка отхлебнул пару глотков. Приятная нега разлилась по телу. Подростка потянуло на приключения.

Почему-то на цыпочках, он подкрался к кабинету деда. Толкнул массивную дверь. Она, будто протестуя, скрипнула, но поддалась.

– Ура! Открыта!

Нос защекотали давно знакомые запахи воска, горных пород, лаванды и кофе. Со стен топографические карты рассказывали о многочисленных экспедициях Евгения Ивановича. Через щель между бархатными шторами цвета тёмного шоколада прорвался яркий июльский луч. Он разлёгся на пёстром, ворсистом ковре, окрасив его в зелёные и охристые оттенки.

Вдруг сзади раздался оглушительный грохот. Димка присел, по спине, словно муравьи побежали. Чёрные волосы на макушке поднялись без помощи расчёски. Синие глаза зажмурились. Внутри всё сжалось и похолодело, будто горячий шоколад превратился в сосульку. Придя в себя, мальчик обернулся. В углу на боку лежала фарфоровая ваза, обвитая мудрёными рисунками цветов и символов. В неё отчаянно пытался протолкнуть свои круглые бока, когда-то подобранный котёнком на даче, Васька.

– Ах ты! Я тебя сейчас!

– Мя-я! – взревел девятикилограммовый кот, вытаскиваемый Димкой за задние лапы, из приглянувшейся «норы».

Васька сопротивлялся, упираясь передними лапами, не хотел сдаваться без боя. Его хвост распушился до размеров лисьего.

– Уф! Наконец-то! Ну, и здоровый ты, Василий!

Кот прижал уши. Его розовые подушечки задних лап блеснули в дверном проёме. Димка резко захлопнул дверь вслед за котом. Водрузил вазу на место. Осмотрел её со всех сторон.

– Уф, обошлось!

Мальчик направился к письменному столу деда. Провёл рукой по столешнице.

– Сколько партий в шашки и шахматы сыграно?! Дед, тебе шах и мат! – Димкина нижняя губа выпятилась от приятных воспоминаний.

И тут память услужливо намекнула мальчику про заветный ящик. Дед закрывал его на ключ. Внутри у Димки всё задрожало то ли от любопытства, то ли от нетерпения. Он потеребил, погладил рукой металл ручки заветного ящика и тихонько потянул на себя. Ящик тоскливо звякнул и медленно пополз.

– Вот это да! – Димка аккуратно перебирал содержимое. Через пластиковые пакеты смотрели угольки древнего костра. Украшение в виде полумесяца поблёскивало сквозь целлофан.

– А, это что? Часы? Компас? – Димка теребил, примерял на руку предмет, напоминающий лупу. Наконец, совместил концы ремешка, и они защёлкнулись.

– Интересно. Часы напоминают? А как они работают?

В голове мальчика промелькнули обрывки недавнего разговора деда по телефону: «Я почти на сто процентов уверен, что это … Мы с тобой видели на рисунке в пещере… У мужчины на руке такое же. Да, конечно, я буду предельно осторожным…»

Шум входной двери мгновенно выдернул Димку из воспоминаний.

– Димулька! Это я, бабушка!

Димка опрометью ринулся из кабинета, примерно так же, как десять минут назад улепётывал оттуда Васька. Предательски громыхнула дверь. На разные голоса завопил дубовый паркет коридора.

– Бабуля, привет! Ну, наконец-то!

– А, что ты в кабинете делал?

– Да, так. Фикус хотел полить. Но не успел, – соврал Димка на ходу, пряча за спиной часы. Внутри что-то сжалось.

– Что ты там прячешь?

– Ба, ты только не ругайся! Я на кухне не убрал.

– Не увиливай от вопроса!

– Да, я… Я по деду соскучился. И вот, – Димка выбросил вперёд правую руку с часами. – «Как же приятно говорить правду! – отметил он про себя. – Сразу стало легко и хорошо».

– Что это?

– Не знаю. Какая-то древняя вещица. Можно, я недолго поношу. Ну, пожалуйста! – Димка взглянул на бабулю синим небом.