— Именно поэтому я и надеюсь на экипаж, — вполголоса прокомментировала я. Верста — это чуть больше километра, насколько я помню. Такое расстояние я не одолею сейчас. Посмотрела на младшего мальчишку и убрала покрывало, убедившись, что пара от картошки почти нет. — Всё, Алоис, теперь отдыхай. Ты — молодец! — улыбнулась и взъерошила светлые кудряшки, которые от пара ещё сильнее завились.

Роланд без напоминаний подхватил Алоиса на руки и отнес в постель.

— А сказка про Шрека? — напомнил ребенок, жадно глядя на меня.

— Вечером, — пообещала я. — Сейчас у меня много дел. Роланд, побудь пока с братом. А как Мотька придет, спускайся на кухню.

По дороге на кухню прислушивалась к своему состоянию. Нет, далеко я не уйду.

— Матис, — громко позвала няня на подходе к кухне. Матис? В дверях же мы столкнулись со знакомым мальчишкой.

— Да, тетя Тора? — Мотька вопросительно посмотрел на нас.

— Из деревни никто не приезжал? — спросила я.

— Никак нет. — Он грустно вздохнул.

— Иди наверх, присмотри за Алоисом, — наказала ему Тора.

— Постой, — остановила я, уже собравшегося стартовать мальчишку. — Захватишь с собой воды. Тора, есть горячая вода? Надо с малиновым вареньем её смешать.

Вдвоем быстро справились с задачей. И когда Мотька убежал, пристали к Тиму.

— Карета? Она ж тяжеленная, так что боюсь, что застрянет. Снег в некоторых местах уже стаял, и грязь по колено. Не вывезет Прошка.

— А в город дорога лучше? — тут же обеспокоилась я. Тим пожал плечами.

— Ненамного.

Остается верховая езда, но с ней у меня плохо. Может, конечно, навыки Кати меня выручат, хотя и она не часто практиковалась: в Институте верховой езде не обучали, а по возращении в усадьбу Кати особо не выходила на улицу. И это странно. Но сейчас меня больше волнует другой вопрос.

— А если как-то облегчить карету?

— Облегчить? — Тим задумался, а после как-то по-доброму усмехнулся и направился к двери. — Пойдемте со мной, госпожа.

С улицы пахнуло прохладой и свежестью. Ярко светило солнце, пели птицы. Высунулась в открытый проем и, отметив звонкую капель, оглядела внутренний двор. В одном конце двора возле конюшни стояла громоздкая карета, которая не внушала мне никакого оптимизма. Но Тим направился в другую сторону. Уже шагнула на крыльцо и только тогда вспомнила, что я в домашних тапочках. Если без верхней одежды ещё и можно куда-то недалеко добежать, то без обуви это невозможно. Не успела я озадачиться поиском другой обуви, как Тора поставила рядом со мной огромные сапоги, похожие на кирзовые, и накинула мне на плечи телогрейку.

— Простынешь же, горе ты мое, — проворчала нянечка. Поблагодарив, быстро переобулась и, приподняв подол платья, выскочила на улицу.

Догнала я Тима, когда он уже снимал засов на дверях довольно просторной постройки неясного мне назначения. Заглянув же внутрь, поняла, что это похоже на огромную кладовку.

— Амбар уже давно используется не совсем по назначению, — прокомментировал Тим. Ага, теперь это склад старых или сломанных вещей. Он указал мне на легкую повозку в углу. — Я сразу заприметил это ландо. На нем намного проще добираться по здешним дорогам. Предлагал починить, но виконт уперся, что это несолидно.

— А много времени уйдет на его починку? — боясь спугнуть удачу, тихо уточнила у Тима. У ландо отсутствовали два колеса, и я совсем не уверена, что они целые и где-то рядом валяются.

— Если разрешите колеса с кареты снять, то дело буквально на час, — уверенно заявил он.

— Даю добро! — тут же выпалила я с улыбкой.

— Да как же хозяйка поедет в открытом экипаже, ирод ты окаянный?! — возмутилась появившаяся на пороге Тора. — Не лето же на дворе! Простынет и снова сляжет!