В этот момент я заметила взгляд Роланда, устремлённый на мой перстень. В его глазах был такой коктейль эмоций, что я не удержалась от вопроса.

— Роланд, ты не согласен? Считаешь, что перстень должен быть твоим?

Он порывисто покачал головой и посмотрел в мои глаза.

— Нет, тетя Кати, — спокойно ответил он. — Мне отец как-то объяснил, почему перстень перейдет к тебе.

— И почему? — спросила я с легкой улыбкой. Делала вид, что проверяла его знания, но на самом деле ответ и мне был интересен. То есть я поняла, что род может продолжаться и по женской линии, но почему это так, не уловила.

— Магическая искра должна сохраняться в Родах, — заученно начал говорить Роланд. — Поэтому несколько веков назад король Волдхар законодательно закрепил наследование основных земель не по старшинству, а по наличию и величине Дара. В случае же если дар в одном поколении обнаруживался только у девочки, наследовать могла и она.

Что ж, это отличный способ привязать одаренных людей к Родине — вручить им земли Рода. Дальновидный был этот король Волдхар!

Уже привычная боль ударила в висок, и я вспомнила слова одной из преподавательниц Кати. Магия вырождается в этом мире, и теперь, если в двух поколениях нет одаренных потомков, род считается угасающим. Если магии нет уже в трех поколениях, то приставка «де» превращается в «дель». При этом возможность вернуть искру в род есть, если глава или его наследник женится на одаренной девушке. И выкуп за такую девушку высокий. Отчего-то вспомнились долговые расписки, выписанные барону дель Соро... Но додумать мысль не дал кашель Алоиса. Погладила его по спине, не зная, чем ещё облегчить его страдания.

— Няня, нагрей еще молока, — попросила я Тору. Она сразу как-то ссутулилась и пробормотала.

— Нет у нас молока.

— Как? — Я с недоумением посмотрела на неё. — Молоко же из деревни привозят ежедневно.

— Сегодня ничего не привозили: ни молока, ни яиц.

— А вчера? — уточнила я. Вот уж не ожидала проблем с этой стороны!

— А вчера привезли всего две крынки молока и один десяток яиц.

— И с какого момента вилланы решили самолично уменьшить объем вдвое? — сердито вопросила я.

— Да с тех пор, как слуги разбежались...

Интересно это просто человеческая наглость или бунт на корабле? Решили, раз Кати слегла, так и приструнить их никто не сможет? А ведь, действительно, кто бы их к порядку призвал? Племянники?

Когда же до меня окончательно дошел весь смысл ситуации, я чуть вслух не выругалась. Пришлось даже поспешно прикусить язык.

— Не стоит спешить с выводами. — Сейчас я больше уговаривала себя, чем успокаивала остальных. — Возможно, они просто задержались в дороге. Или телега у них сломалась, — начала я строить предположения, заметив взгляд Роланда. Не стоит исключать и такие варианты. — Тора, а во сколько обычно привозят продукты?

— Дак с самого утра.

Сейчас ещё утро, так что все может быть. Возможно, пока мы ходили в кабинет, они и приезжали. Но, несмотря на все доводы, в душе поднималось негодование.

Как бы там не было, мне надо в деревню попасть. Только каким образом?

— А деревня далеко находится? — спросила я, задумавшись о том, одолею ли дорогу до неё. И только почувствовав ошарашенные взгляды окружающих, поняла, что спросила что-то не то. Твою матрёшку! Эту информацию Кати должна знать. В волнении сглотнула и поспешила исправиться. — То есть, насколько весенняя распутица усложнила дорогу? Проедем мы на карете или пешком сподручнее будет добраться?

— Про карету надо у Тима уточнить, — пробормотала Тора и тут же встрепенулась. — Как — пешком? До деревни почти шесть верст, а вас ещё шатает от слабости.