Мелинда так и не заглянула в тот конверт, который вручил ей Дамиан, правда несколько раз рука всё же тянулась его раскрыть. Мел понимала - очень велика была вероятность, что ничего нового и интересного для неё бы там не оказалось. Но решиться так и не смогла. В большей степени из-за боязни, ведь если в содержимом окажется что-то важное и проливающее свет на загадки, связанные с её детством, сестрой или матерью, её хрупкому мирку и с таким трудом обретенному спокойствию придёт конец.

«Дамиан» - произнесла про себя Мелинда его имя. Она не видела его с того самого злосчастного вечера, и была этому почти рада. Даже воспоминания об этом мужчине внушали ей чувство беспокойства и тревоги. Девушка размышляла о том, знал ли он о содержимом конверта или слепо вручил ей то, что ему предоставили информаторы, но если знал, то не подал и виду, как настоящий дипломат. 

Мел часто мыслями возвращалась к отцу, по которому совершенно не скучала. Ни по нему самому, ни по его тиранским замашкам и равнодушному взгляду. Сейчас Верхост и все его обитатели казались так далеко, будто они существовали в каком-то параллельном мире, со всеми своими законами и правилами, не касающимися теперь её новой, полной приятных хлопот жизни. Только Брикманский университет, в котором она была вынуждена учиться, оставался единственным связующим звеном между такими разными реальностями. Однако Мелинда прекрасно понимала, как при нынешней жизни немаловажно получить первоклассное образование. И, пожалуй, за этот шанс она была благодарна Эдварду также, как и за то, что он кардинально изменил её жизнь. С момента, как Мел покинула приют, казалось, прошла целая вечность: она обзавелась настоящими друзьями, любящим дедом, и генеалогическим древом, которое уходило в пыльные далёкие времена. Сейчас всё казалось намного проще, чем два года назад, когда она то и дело терялась в постоянных догадках, а ответа почти ни на что не находила.

Катарина перестала являться в её сны, обрывая ту тонкую нить, соединяющую их раньше. Видения, которые тогда приходили к Мелинде, казались сейчас чем-то нереальным, будто она избавилась от груза, тяготившего её и внушавшего страх. Хоть чужие воспоминания поглощали девушку только дважды, мысли о них даже сейчас посылали холодящую дрожь по всему телу. Особенно страшные отрывки из жизни Дамиана, которые, иногда помимо её воли, вспыхивали в сознании.

Что-то мокрое уткнулось ей в руку и вырвало из раздумий, на деле оказавшись любопытным носом волка. Он заглянул ей в глаза и слабо прикусил ладонь, давая понять, что жаждет внимания Мелинды. Девушка улыбнулась и почесала его за ухом, собираясь заняться ужином, а затем учебой, чтобы заполнить пробелы от своего отсутствия в университете.

2. Глава 2

Глава 2

2 глава

- Эй, Вероник! Как тебе?

Это был пятничный вечер, который выдался слишком холодным и ветреным для ранней осени, вечер, когда Мелинда и Вероника были приглашены на большую студенческую вечеринку. Из колонок энергичными аккордами вырывалась музыка станции «Рок-волна». Мел стояла перед большим напольным зеркалом овальной формы в своей маленькой уютной комнате и придирчиво смотрела на отражение, хмуря лоб и поворачиваясь в разные стороны. На ней была чёрная майка без рукавов с глубокими проймами, слегка оголяющими рёбра, украшенная принтом реалистичной устрашающей морды волка на всю грудь. Чёрные кожаные брюки, плотно обтягивающие стройные ноги, в сочетании с ботинками на высоком толстом каблуке грубой квадратной формы делали их бесконечно длинными. Волосы были распущены и откинуты на правое плечо, спадая блестящими волнами с синим отливом. Глаза эффектно подведены тёмно-коричневыми, почти чёрными растушёванными тенями. От природы чётко выраженные заостренные скулы умело подчёркнуты румянами, а на губах - помада ярко-алого цвета. Мелинда прекрасно понимала, что макияж, как и образ в целом, получились слишком дерзкими и броскими, делая её старше, чем она была на самом деле, но всё же решила выставить результат своего эксперимента на всеобщее обозрение. На левой руке висела фенечка изумрудного цвета, сплетённая из тонких кожаных ленточек. Мел нашла её, когда рылась на чердаке, в шкатулке Кайлы, как привет из далёких шестидесятых - эпохи хиппи, коей её бабка и являлась.