«Ничего странного, – подумала Мел, - наверняка он здесь частенько развлекается». В этот самый момент в её ушах зазвучали смутные отголоски глубоких томных стонов и редких громких вскриков, которые слышала Катарина из-за закрытых дверей, бредя по тёмному безлюдному коридору этого замка несколько лет назад.

- Маску ни при каких обстоятельствах не снимай. Никто не должен видеть твоего лица! – послышалось сквозь морок воспоминаний предупреждение Дамиана. Мелинда всё так же молчала, продолжая машинально неспешно переставлять ноги. Мужчина остановился и, цепко схватив её за руку, решительно потянул на себя. – Да что с тобой такое, чёрт возьми? Ты меня слышишь?

Мел вскинула голову и недоумённо посмотрела в его глаза, будто соображая, как она вообще тут оказалась. Дамиан и сам не понял, почему так резко встряхнул её. Он мог объяснить это лишь тем, что никогда ещё не видел Мелинду настолько потерянной и нерешительной. Привыкнув держать всё под контролем, мужчина был не в силах сейчас понять, в чём причина такой кардинальной перемены в девушке, и этот факт его изрядно нервировал.

- Хорошо, – твёрдо ответила она. – Я всё поняла.

- Просто держись меня, – сухо, чеканя каждое слово, повторил Дамиан, не отпуская её взгляда.

В огромном холле их встречал ещё один высокий коренастый мужчина, в таком же чёрном костюме, который, казалось, ещё чуть-чуть и лопнет по швам на огромных плечах и руках.

- Рады видеть вас и вашу спутницу, мистер Дейвидсон, проходите, пожалуйста. Желаем вам приятного вечера.

Дамиан кивнул в ответ.

В помещении было достаточно света, позволяющего рассмотреть роскошное, но очень строгое убранство, которое их окружало. Всё было выдержано в том же готическом стиле: ряды стройных снопов закрученных спиралью каменных колонн, верхушки которых рассеивались где-то над головой, под бесконечно высоким сводом; дощатый пол, покрытый огромным тёмно-бордовым ковром с разноцветным орнаментом приглушённых тонов; стены, отделанны резными деревянными панелями. Справа от входа красовались дубовые массивные стулья с вытянутыми спинками, высеченные узоры которых напоминали ажурные декоративные элементы средневековой архитектуры, огромный вычурный шкаф стоял на противоположной стороне с неразборчивой для девушки геральдикой в золоте.

По мере продвижения откуда-то начали доноситься едва различимые голоса. Мелинда нервно пыталась стянуть воедино свой вырез на груди, но все её жалкие усилия не увенчались успехом.

- Поверь, среди всех женщин, находящихся здесь, на тебе будет больше всего одежды, – казалось, этот тип веселился над её безуспешными попытками.

 И точно в подтверждение его слов, прямо к ним направлялась пара: солидный мужчина лет пятидесяти и молодая изящная девушка. Лицо последней прикрывала маска в виде кроличьей мордочки, с прорезями для глаз, а на губах ярко-алого цвета застыла блаженная улыбка, от которой Мелинде стало не по себе. Из одежды на ней были только укороченный корсет, подозрительно напоминающий нижнее бельё, и трусики с высокой талией. На одном бедре её красовалась ажурная подвязка, весь образ дополняли чёрные лакированные туфли на высокой шпильке. Мужчина, шедший рядом с этой особой, широко улыбался, протягивая руку спутнику Мелинды. Его лицо, как и лицо Дамиана, было лишено всякой атрибутики.

- Рад тебя видеть, друг мой! Мы уже заждались вас.

Обменявшись рукопожатиями, они перекинулись ещё несколькими, ничего не значащими и ни к чему не обязывающими фразами на самые разнообразные и отвлечённые темы.