- Не вижу смысла дальше вступать с тобой в дебаты.

Излишняя горячность мешала рассуждать Мелинде здраво, и Дамиан осознавал бессмысленность в дальнейших разъяснениях. Он только лишний раз убедился в том, насколько разные они были с сестрой.

Мужчина вернулся в первоначальное положение, нажал на газ и вот они уже набирали скорость, вливаясь в скудный поток машин.

После недолгого разговора Дамиан выглядел более напряжённым и серьёзным, чем несколько минут назад, и Мел не винила его за эту перемену. Она прекрасно помнила ту реакцию, которую вызвала демонстрацией своего феномена. Честно говоря, девушка знала, что должна была сказать ему большое спасибо только за то, что история эта не ушла дальше него, а сама она не оказалась подопытным кроликом в какой-нибудь лаборатории.

Мелинда мысленно обругала себя за несдержанность, любопытство и, как всегда, неуместные вопросы. А ведь так с ней случалось постоянно. «Может, он прав, и мне стоило уже давно научиться контролировать свои порывы. Но это всё равно не повод, чтобы мне грубить!», - подумала она про себя и решила, что последнее обстоятельство не располагало к тому, чтобы принести ему свои извинения.

Прошло около часа гробовой тишины, когда они съехали на заброшенную, как показалось Мелинде, дорогу, по обеим сторонам от которой виднелся густой лес, подсвеченный редкими старыми фонарями. Затем показался какой-то указатель, но девушка не успела прочесть надпись, выведенную на нём.

- Учти, моя подруга знает, с кем я уехала, – Мел первая прервала затишье, решив шутливой фразой немного разрядить обстановку.

- Её сложно было не заметить, – спокойно ответил Дамиан и, сложив губы в подобии улыбки, всё так же смотрел на дорогу. – Мы почти приехали, надеюсь, ты не забыла маску, это важный атрибут сегодняшнего вечера.

То ли эта была игра тусклого света от редких фонарей, то ли девушке просто показалось, что улыбка его стала ещё шире, а в глубине глаз мелькнуло странное выражение, полное загадок и недомолвок.

- Да, взяла, – и потрясла клатчем, зажатым в руке. Затем, не удержавшись, спросила: - Мы едем на маскарад?

 - Можно и так сказать. Главное, постарайся все свои эмоции держать при себе, – и посмотрев на неё, добавил: - Если тебе это под силу, конечно.

- Слишком много задач вы мне нарезали на сегодня, – отворачиваясь, недовольно проворчала Мел.

Они уже ехали не так быстро, и можно было рассмотреть пейзаж, проплывающий за окнами. Лес постепенно поредел и впереди показался старинный городок с остроконечными крышами многочисленных каменных домов. Смутно знакомый ей город. Мелинда понимала, что когда-то уже видела его, но она не могла с такой же уверенностью сказать, что когда-либо ей приходилось здесь бывать.

Въехав в город, они снизили скорость до минимума, и Мел принялась во все глаза осматриваться. Разномастный булыжник, которым пестрили улицы этого старого городишки, мост через шумную реку, пару раз она увидела редких прохожих, некоторые из них восседали на лошадях и не спеша брели куда-то по своим делам в столь поздний час. У девушки сложилось такое впечатление, что кто-то вырвал их Мазерати Кватропорте из реальности и перенёс на несколько веков назад. Ставни домов были закрыты, многие фонари покосились и не горели, город стоял в полумраке.

- Верхост идеально бы сюда вписался, – скорее себе, чем Дамиану, произнесла она.

В конце широкой улицы они упёрлись в высокие кованые ворота, через секунду створы начали медленно разъезжаться, впуская их автомобиль. Проехав ещё немного, они остановились у парадного входа каменного громоздкого здания в готическом стиле, и тут Мелинду осенило, почему ей всё здесь казалось таким знакомым. Девушка впилась пальцами обеих рук в клатч, пытаясь своим видом не выдать чувств, что в данный момент бурлили внутри неё. Видение, которое ей явило зеркало в комнате Катарины, ожило, и этот ужасающий замок теперь предстал пред ней наяву.