- Все те безумные вещи, которые происходили с тобой, - как это возможно? И если это всё было на самом деле, как ты с этим живешь?

Мелинда осеклась и внезапно замолчала, поняв, что вступила на очень тонкий лёд, но было поздно: Дамиан тут же ударил по тормозам, заставляя машину с юзом резко съехать на обочину и остановиться, будто и не было мгновение назад огромной скорости, с которой авто летело по тёмной трассе, освещаемой лишь ярким светом одиноких фар. В данный момент они молча буравили друг друга взглядом, каждый стараясь сдержать учащённое дыхание.

Лицо Дамиана было, как и всегда, непроницаемым, но теперь Мел с уверенностью могла сказать, что за этой маской скрывалась буря эмоций. Он был ошарашен, не веря тому, что ей хватило наглости или, скорее, глупости напомнить про то, что съедало его изнутри, как лихорадка, которая никогда не закончится, про то, что оберегалось им с таким трудом от всякого, живущего на этой земле. Да, каким-то чёртовым образом Мелинда смогла об этом узнать, и мужчина уже был в конец измотан, ища разгадку этой необъяснимой тайны. Но ведь он, чёрт её возьми, просил уже однажды никогда больше не упоминать об этом. Никогда!

Тем не менее Дамиан быстро взял себя в руки и, умело скрывая вспыхнувший гнев, пришёл к чёткому осознанию того, что он сам был виноват: чего можно ещё ожидать от несдержанной девчонки, и, возможно, было большой ошибкой с его стороны - поручить ей настолько деликатное задание, требующее, как минимум, сдержанности.

 Мелинде стоило огромных усилий не отвести взгляда, она ждала, когда он заговорит, предпочитая, чтобы он первым нарушил тяготившую её тишину.

Наконец зазвучал спокойный и тихий голос мужчины:

 - Ты очень необычная девушка, Мелинда, и мне, в большей степени, симпатизирует это. Но бывают моменты, когда я начинаю сомневаться в твоей разумности. 

Затем он сделал короткую паузу, наверное, как предположила Мел, чтобы прийти в себя и попытаться казаться максимально выдержанным и дипломатичным.

- Ты и сама не понимаешь, как тебе повезло, и чем бы это ни было, оно может сослужить тебе большую службу. Просто нужно уметь промолчать, когда того требует ситуация, а не испытывать на прочность людей, которые, пока ещё, тебе не по зубам.

На некоторое время повисла тишина, изредка нарушаемая звуками проносившихся мимо автомобилей. Первой заговорила Мел.

- Я тебя не понимаю. Это что была угроза?

 Девушка всеми силами старалась, чтобы голос звучал убедительно и бесстрашно, но получилась лишь жалкая пародия. До этого момента в подобное оцепенение её приводил только деспотичный отец, на пути которого она никогда не хотела бы становиться.

Дамиан посмотрел на Мелинду и немного смягчился. Он и забыл, что она была совсем юной девушкой, которой были чужды ужимки и хитрости женщин его окружения, и, произнося что-либо, она вряд ли вкладывала туда потаённый смысл.

- Нет. Эти постулаты стары как мир.

Он чуть заметно улыбнулся и медленно, гипнотизируя своим взглядом, протянул к ней руку, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо.

– Ты же не думаешь, что будешь всю жизнь прозябать в своём маленьком городишке? Мир огромен, Мелинда, и твоя семья сможет преподнести его тебе на блюдечке.

Голос мужчины был мягким и очень вкрадчивым, он разговаривал сейчас с ней, как с маленьким ребёнком, что привело Мелинду в негодование. Девушка прекрасно понимала, что он подразумевал под всем этим:

- Они никогда не станут для меня настоящей семьёй, и желание вернуться к ним когда-либо у меня не появится! У меня уже есть семья! – Резко и очень громко оборвала его Мел, отстраняясь. – А от этих мне ничего не нужно.