Ни один из мужчин во время разговора так и не представил своих спутниц, и Мел подумала, что, видимо, здесь так принято, и была совершенно не против этого необычного правила.

Несколькими минутами позже, когда вся компания держала курс на источник неразборчивого шума, Мел поймала на себе ободряющий взгляд Дамиана.

Мелинда оглядывалась по сторонам, припоминая полутёмные коридоры, двери с замысловатыми ручками и огромные металлические люстры из своего видения. Высокого роста мужчина в таком же чёрном костюме, как и остальные представители обслуживающего персонала, открыл перед ними большую двустворчатую дверь с витражным матовым стеклом, которая до этого момента не давала в полной мере рассмотреть то, что происходило внутри.

Пара, шедшая с ними, первой ступила в большой зал, в котором было меньше света, чем в предыдущих помещениях. Мелинда застыла, привыкая к слабому освещению и не решаясь войти. Но через миг она почувствовала прикосновение горячих настойчивых рук к своей спине и, набрав в грудь побольше воздуха, сделала шаг через порог, уверенно расправив плечи.

То, что увидела девушка перед собой, напомнило ей помпезный великосветский приём в доме отца в честь дня рождения её сводного брата. Правда тогда женщины были более одетыми, да и гостей на этом вечере, казалось, было гораздо больше. Просто сейчас все были рассредоточены по периметру огромного помещения вытянутой формы, а из-за преобладавшего здесь полумрака Мелинда не смогла рассмотреть противоположный конец залы.

Везде царила размеренная, с налетом загадочности атмосфера. В обстановке также преобладало лакированное дерево, натуральный камень и много стекла в виде заостренных витражных окон, в отражении которых пламя от редких зажжённых свечей всевозможных форм и размеров искрилось миллионами крошечных огоньков. Потолки деревянной балочной конструкции, украшенные декоративной росписью, трудно различимой от времени, были не такими высокими, как в холле. В центре внимания находилась большая кованая люстра, выполняющая роль основного, хоть и тусклого источника света. Из мебели здесь были в основном красивые большие кушетки и канапе, стилизованные под старину, и Мел не могла исключить тот момент, что они и в самом деле являлись антиквариатом.

Мужчины сплошь в чёрных костюмах толпились небольшими кучками, что-то тихо обсуждая, а представительницы слабого пола, которые их сопровождали (а некоторых мужчин даже по две девушки сразу), смирно дожидались своих спутников немного в стороне, чувственно пританцовывая под волшебные, пьянящие звуки фортепиано и скрипки. На девушках этих действительно было не так много одежды, тем самым делая это место очень похожим на фешенебельный бордель. Со стороны всё казалось намного проще, чем было на самом деле, а своему чутью Мел привыкла всегда доверять.

Дамиан направил Мелинду немного левее, отклонившись от прямого курса, в сторону небольшой компании мужчин. Один из них, седовласый, с неестественно широкой улыбкой и ослепительно белыми зубами, отделившись от остальных, сделал пару шагов навстречу им. Взгляд его сначала выделил из толпы Дамиана, а потом обратился и к его спутнице. Под этим холодным пристальным взором голубых глаз Мел непроизвольно сильнее сжала руку своего партнёра.

- Не волнуйся. Сегодня именно у этого человека мы в гостях. Это Дэн Голберг, очень состоятельный венчурный инвестор. Этот старинный особняк ему достался в наследство, будучи заложенным, но Дэн довольно быстро выправил ситуацию. Хитёр, как лис, – мужчина был уже совсем близко от них, и, улыбнувшись Мелинде, Дамиан склонился над её ухом и тихо добавил: - Но не переживай, он будет вести беседу только со мной, здесь так принято. Просто находись рядом.